Gól útočníka Martina Gelinase v 56. minutě rozhodl o tom, že hokejisté Caroliny podruhé v posledních třech letech postupují do play off. Notně mu k oslavě pomohli čeští hráči v dresu poražené Atlanty. V době, kdy Gelinas trefil ideálně puk mezi betony gólmana Milana Hniličky, byl totiž na trestné lavici obránce Petr Buzek.
Radost hokejistů Caroliny mohla naplno propuknout v okamžiku, kdy už bylo jisté, že bostonský sok prohrál na ledě favorizovaného New Jersey. Dvěma góly a dvěma přihrávkami se o to postaral ve skvělé formě hrající Patrik Eliáš, který v posledních třinácti zápasech zaznamenal 12 gólů a 13 asistencí. V této sezoně už nastřílel 40 branek, což je jeho maximum v NHL. Skvěle mu sekundoval i Petr Sýkora, autor jedné branky a tří přihrávek. Jeho bodová šňůra už trvá dvanáct zápasů, během nichž šestkrát skóroval a na dalších 16 gólů přihrál.
Teoreticky mohlo o šanci na postup do play off přijít i Toronto, které pro upevnění nadějí muselo bodovat v Chicagu. Nakonec se mu to podařilo zásluhou nejtěsnější výhry 1:0 po góle Steve Thomase z 27. minuty.
Buffalo už nyní hraje pouze o to, aby skončilo na čtvrtém místě Východní divize a v sérii 1. kola s Philadelphií (případně Pittsburghem) mělo výhodu více zápasů na domácím ledě. Další dva body získalo v utkání s Washingtonem, kde měl opět hlavní podíl na výhře brankář Dominik Hašek. Zneškodnil 41 střel soupeře, což je jeho nejlepší výkon v této sezoně. Hašek vyhrál posledních šest zápasů a dostal během té doby pouze sedm gólů.
Podívejte se na tabulku divizí NHL
Carolina - Atlanta 3:2 (0:1, 1:0, 2:1)
Branky a nahrávky: 29. Francis (Tanabe), 49. Battaglia (Francis, Ozolinš), 56. Gelinas (Brind´Amour, Willis) - 10. Odgers (Lambert, Karlsson), 50. Ferraro (Kallio, Štefan). Střely na branku: 26:24. Diváci: 17 044.
New Jersey - Boston 5:2 (2:0, 1:1, 2:1)
Branky a nahrávky: 17. Madden (Holík, McKay), 17. Eliáš (Sýkora, Arnott), 26. Arnott (Sýkora, Eliáš), 49. Sýkora (Eliáš, Arnott), 50. Eliáš (Rafalski, Sýkora) - 25. Thornton (Allison, Rolston), 58. Eloranta (Kovalenko). Střely na branku: 32:16. Diváci: 19 040.
NY Islanders - Ottawa 3:4 (1:2, 2:1, 0:1)
Branky a nahrávky: 17. Hamrlík (Lapointe, Muckalt), 30. Scatchard (Czerkawski, Pyatt), 36. Czerkawski (Isbister, Hamrlík) - 4. White (Rachůnek, Dackell), 12. Alfredsson (McEachern, Rachůnek), 27. Jašin (McEachern, Alfredsson), 44. Fisher (Hossa, Redden). Střely na branku: 28:26. Diváci: 13 822.
Buffalo - Washington 2:1 (0:0, 1:0, 1:1)
Branky a nahrávky: 40. Šatan (Kalinin, Audette), 54. Andreychuk (Gratton, Ray) - 59. Dahlen (Cote, Billington). Střely na branku: 27:42. Diváci: 18 690.
Minnesota - Columbus 3:2 (0:0, 1:1, 2:1)
Branky a nahrávky: 25. Hendrickson (Roest, Mitchell), 41. Walz (Mitchell, Bombardir), 59. Hendrickson (Sekeráš, Roest) - 39. Maneluk (Selivanov, Odelein), 46. Wright. Střely na branku: 32:19. Diváci: 18 568.
Chicago - Toronto 0:1 (0:0, 0:1, 0:0)
Branka a nahrávky: 27. Thomas (Hoglund, Sundin). Střely na branku: 27:17. Diváci: 16 274.
Anaheim - Phoenix 2:5 (1:2, 1:1, 0:2)
Branky a nahrávky: 12. Chouinard (Salej), 25. Kariya (Trnka, Tverdovskij) - 4. Alatalo (Mara, Carney), 10. May (Wilson, Suchý), 38. Doan (Ylonen, Alatalo), 43. Handzuš (Johnson), 55. Briere (Doan, Handzuš). Střely na branku: 34:23. Diváci: 16 082.
STATISTIKY ČESKÝCH HRÁČŮ
Za jménem klubu je uveden počet bodů v kanadském hodnocení, góly + přihrávky, střely na branku a plus a minus body za účast na ledě při vstřelených a obdržených brankách.
Petr BUZEK (Atlanta) 0 (0+0), 1, +1
Ladislav KOHN (Atlanta) 0 (0+0), 1, 0
Patrik ŠTEFAN (Atlanta) 1 (0+1), 1, 0
Marek MALÍK (Carolina) 0 (0+0), 0, -2
Patrik ELIÁŠ (New Jersey) 4 (2+2), 5, +3
Robert HOLÍK (New Jersey) 1 (0+1), 5, +1
Petr SÝKORA (New Jersey) 4 (1+3), 4, +3
Martin HAVLÁT (Ottawa) 0 (0+0), 0, 0
Karel RACHůNEK (Ottawa) 2 (0+2), 2, +2
Roman HAMRLÍK (NY Islanders) 2 (1+1), 2, +1
Richard ŠMEHLÍK (Buffalo) 0 (0+0), 1, 0
Radim BIČÁNEK (Columbus) 0 (0+0), 0, -1
David VÝBORNÝ (Columbus) 0 (0+0), 1, -1
Ladislav BENÝŠEK (Minnesota) 0 (0+0), 0, -1
Filip KUBA (Minnesota) 0 (0+0), 1, +1
Pavel PATERA (Minnesota) 0 (0+0), 0, 0
Tomáš KABERLE (Toronto) 0 (0+0), 1, +1
Jaroslav ŠPAČEK (Chicago) 0 (0+0), 4, -1
Petr TENKRÁT (Anaheim) 0 (0+0), 4, 0
Pavel TRNKA (Anaheim) 1 (0+1), 0, -1
Brankáři:
Dominik HAŠEK (Buffalo) 42 střel/41 zásahů
Milan HNILIČKA (Atlanta) 26 střel/23 zásahů
 Patrik EliášzNew Jersey se raduje z druhého gólu, který vstřelil vzápase NHL Bostonu |
 Dave Scatchard (38) z New York Islanders padá po srážce s Karlem Rachůnkem z Ottawy |
