Čtyřicetiletý veterán může slavit dvojnásob. Jako útočník elitní formace i v prvním kole play-off ukázal, že na nejlepší soutěž světa stále stačí, a ještě vyřadil Pittsburgh Penguins. Tým, s nímž získal v NHL největší úspěchy a pro nějž se zároveň po přestupu do Philadelphie stal zrádcem.
"Šestý zápas pro nás byl vlastně skoro už takový zápas číslo sedm. Pokud bychom v něm padli, museli bychom znovu do Pittsburghu. A to by bylo hodně nepříjemné," nepřál si Jágr zpátky do bučícího "kravína". Navíc by musel nastoupit proti rozjetému soupeři, jenž se vrátil do hry ze stavu 0:3 na zápasy.
Více o utkání |
Proto už do úvodního střídání myslel se spoluhráči na rychlé rozhodnutí. Zavezl kotouč do pásma a Giroux po 32 sekundách utkání načal první brankou soupeřův rozklad.
"Je fakt, že dosud ten, kdo dal první gól, vždycky prohrál," připomněl pravidlo pensylvánského souboje. "Jenže obecně je určitě lepší skórovat jako první. Tentokrát se nám to povedlo hned ze začátku, po půl minutě. To si člověk vždycky oddechne."
Pak využili domácí hokejisté jednu ze svých největších předností, precizní přesilovku, a pittsburský sen o historickém zvratu pomalu začínal mizet.
"To byl základ úspěchu. Máme víc než padesátiprocentní úspěšnost, což je neskutečné číslo. Já vím, že to takhle asi nevydrží, bude to čím dál těžší, ale ty přesilovky byly rozhodující," řekl Jágr, jehož celek nakonec proměnil tři početní výhody.
Philadelphia utkání kontrolovala. Pečlivě bránila střední pásmo a v důležitém utkání nenechala soupeři příliš gólových příležitostí. Po jednoznačném průběhu a výhře 5:1 stvrdila postup přes odvěkého rivala.
Kdo se teď postaví oranžovému mužstvu v letu za Stanley Cupem? Třeba to bude Washington, další celek, s nímž má ještě Jágr otevřené účty.
"Těžko soudit, jak všechny ty série dopadnou. Můžeme být nakonec první nasazení, nebo můžeme být poslední nasazení. Všechno je možné," dodal slavný útočník krátce po prvním úspěchu ve vyřazovacích bojích.
