V neděli se v zámoří otevřel trh volných hráčů a po pár hodinách už došlo také na prvního Čecha. Kuba podepsal novou smlouvu s týmem Florida Panthers. Vedení Senators mu totiž prodloužení stávajícího kontraktu nenabídlo.
Vítkovický odchovanec se tak vrací do klubu, který ho v roce 1995 draftoval v osmém kole jako celkově 192. hráče. V letech 1998 až 2000 tam ale odehrál jen 18 zápasů, většinou působil na farmě. Pak odešel český reprezentant do Minnesoty, pak hrál i za Tampu a čtyři roky také v Ottawě.
V uplynulé sezoně mistr světa z roku 2001 v 73 zápasech si připsal 32 bodů a v hodnocení plus/minus měl vysoké číslo 26, většinu času hrál vedle švédského obránce Erika Karlssona.
Kuba si teď finančně mírně polepší, což někteří fanoušci na zámořských serverech komentují jako překvapení a soudí, že čtyři miliony dolarů ročně jsou pro českého obránce hodně.
"Filip je zkušený hráč, který zkvalitní naši obranu. Je vysoký, silný a zodpovědný. V minulé sezoně hrál v průměru více než 23 minut za zápas," uvedl floridský generální manažer Dale Tallon. "Jsme si jistí, že bude patřit mezi našich šest základních obránců a navíc nám pomůže i v přesilových hrách," dodal Tallon.
Jednání s volnými hráči v NHL stále probíhá a potrvá celé léto. Novou smlouvu vyhlíží ještě dalších devět českých hráčů v čele s hvězdným Jaromírem Jágrem, který možná nebude pokračovat ve Philadelphii, protože Flyers údajně oslovili Colombus s požadavkem na útočníka Ricka Nashe. Na Jágra už by pak nemusely zbýt peníze.
Mezi nejzajímavější kontrakty zatím patří desetiletá smlouva kanadského útočníka Jordana Staala v Carolině, setrvání jeho krajana Ryana Smithe v Edmontonu nebo to, že švédský gólman Jonas Gustavsson bude působit v Detroitu. Na sedmadvacetiletého brankáře vlastnil doposud práva Winnipeg, kde chytá Ondřej Pavelec. (více o nových kontraktech čtěte ZDE)
