New Jersey se výhrou nad Tampou Bay vyrovnalo právě svému soupeři na šesté příčce Východní konference.
Devils zvítězili před vlastními fanoušky v Continental Airlines Aréně už v osmém případě za sebou.
Tampa padla po třech úspěšných představeních v řadě, gólman Martin Brodeur zneškodnil jednatřicet střeleckých pokusů Blesků.
K dvoubodovému zisku domácí rázně nakročili hned třemi zásahy z úvodních devíti minut zápasu.
Bohatý brankový výčet utkání otevřel ve třetí minutě český olympionik Patrik Eliáš.
Gólmana Johna Grahama záhy pokořil také John Madden, aby jej v deváté minutě vyhnal na střídačku produktivní centr Scott Gomez. Blesky odpověděly až v samotném závěru třetiny, kdy faul Granta Marshalla potrestal za přispění Václava Prospala ruský forvard Jevgenij Arťuchin.
V prostřední hrací části inkasoval tři góly také druhý brankář obhájce Stanley Cupu Sean Burke. Devils využili dvě ze čtyř nabídnutých početních převah. Čtvrtý zásah domácích obstaral během přesilové hry ve třinácté minutě dané třetiny zkušený Jamie Langenbrunner. Přihrávku si připsal Patrik Eliáš, jenž se podílel finální asistencí také u další trefy svých barev. Přesně zamířil obránce Colin White. Necelé tři minuty před druhým odchodem do kabin zvyšoval již na 6:1 další zadák Paul Martin. Do branky Lightning se následně navrátil John Grahame.
Závěrečná dvacetiminutovka přinesla zvýšenou aktivitu hostujícího mužstva, které bylo střelecky aktivnější v poměru 14:11. Martin Brodeur musel postupně lovit tři puky ze své sítě. V čase 42:02 se potřetí v sezoně prosadil bek Darryl Sydor. Přesně o tři minuty později využil přesilovou hru za asistence Pavla Kubiny aktivní Vincent Lecavalier. Stejný hráč se z branky radoval také necelých sedm minut před finálním hvizdem, když po přihrávkách Kubiny a St. Louise snížil ve vlastním oslabení. Poslední slovo si však vzal domácí Jamie Langenbrunner a stanovil konečnou podobu skóre na 7:4.
Hokejisté Toronta potvrdili, že se jim v utkáních s Atlantou velmi daří. Thrashers proti Maple Leafs neuspěli už v sedmém zápase za sebou. V letošní sezoně se oba celky střetly čtyřikrát, přičemž Toronto svého soupeře při součtu všech branek předčilo v poměru 22:3. Hvězdou střetnutí byl vyhlášen gólman Ed Belfour, jenž kryl třiatřicet ran hostí. Během bezbrankové zahajovací třetiny se hosté prezentovali několika tvrdými zákroky, přičemž po ataku na Bryana McCaba byl do konce utkání vyloučen centr Serge Aubin.
První branka padla až ve čtrnácté minutě druhé dvacetiminutovky. Radovali se domácí, když ze samostatného úniku uspěl střelou bekhendem útočník Alexandr Ponikarovskij. Zhruba o tři minuty později zužitkoval početní převahu střelec Maple Leafs Darcy Tucker po pasu Jasona Allisona zpoza branky. Thrashers dosáhli kontaktní trefy již po osmnácti vteřinách hry závěrečného dějství. Do střelecké listiny se zapsal slovenský forvard Marián Hossa a asistenti Ilja Kovalčuk s Jaroslavem Modrým. Klid do domácích řad záhy vnesla branka Kyla Wellwooda, aby teprve třetí dvoubodový zisk Toronta z posledních třinácti zápasů pojistil šestnáctý gól sezony z hole obránce Bryana McCaba.
Nejproduktivnější hráč Colorada, Alex Tanguay, gólem a dvěma asistencemi přispěl k výhře Avalanche nad Edmontonem. Do statistik zápasu promluvil také Milan Hejduk, autor branky a přihrávky. Laviny opět dokázaly využít svou silnou zbraň, přesilové hry. Krizi z předcházejících dvou duelů, čítající patnáct početních převah bez gólu, ukončili dvěma zásahy do sítě Oilers z šesti příležitostí. Střelecky výrazně aktivnější domácí hokejisté (35:18) se poprvé prosadili ve třetí minutě prostřední dvacetiminutovky. Špatné střídaní Oilers v následné přesilovce potrestal Milan Hejduk, jenž se do sestavy Colorada vrátil po jednozápasové pauze způsobené zraněním krku.
Edmonton však záhy kontroval, když shodně v přesilové hře zavěsil Jarret Stoll. Perfektní přihrávkou se blýskl technický forvard Aleš Hemský. Následný zásah Ryana Smytha nebyl uznán, do opětovného vedení se tak dostali domácí. Alex Tanguay zakončil souhru s Antti Laaksonenem. Třináct vteřin před koncem dané třetiny si vybral slabou chvilku gólman Oilers Michael Morrison, když mezi betony propustil pokus Roba Blaka z pravého kruhu. Vstup do závěrečné třetiny, v níž nebyly uznány další dva góly tentokrát z holí Joe Sakica a Aleše Hemského, vyšel lépe hostům. Pod kontaktní branku na 3:2 se podepsal Radek Dvořák. Trvalo to však pouhých šestadvacet vteřin a Avalanche vedli opět o dva góly. Milan Hejduk přihrával, aby Michaela Morrisona počtvrté v zápase pokořil útočník Andrew Brunette. Následně byl navíc za sekání vyloučen bek Chris Pronger, což využil colorádský centr Brett McLean.
V duelu Phoenixu s Chicagem se hlavní trenér Coyotes, Wayne Gretzky, musel obejít o služby svého asistenta Ricka Toccheta, jenž čelí obvinění ze sportovního sázení. Do celé záležitosti by kromě Toccheta měla spadat také šestice hráčů a dokonce i manželka Wayna Gretzkyho, který dotaz zámořských novinářů, zda za něj podávala sázky, rezolutně vyloučil. V úvodní třetině zápasu se prosadil pouze forvard Coyotes Geoff Sanderson. Gólmana Craiga Andersona pokořil při přesilové hře pohotovou střelou z bezprostřední blízkosti po přihrávce od modré čáry v podání Zbyňka Michálka.
Blackhawks během necelých dvou minut po zahajovacím buly prostřední hrací části dokázali obrátit skóre ve svůj prospěch. Již v jednadvacáté vteřině skóroval poosmé v sezoně Radim Vrbata, aby do vedení Chicago poslal kapitán Martin Lapointe. Český útočník uspěl střelou z prvého kruhu, jejíž směr nechtěně změnil bek Keith Ballard. Zkušený Lapointe pro změnu nastavil hůl do střílené přihrávky zadáka Brenta Seabrooka. Gólovou tečku za průměrným zápasem udělal necelých devět minut před uplynutím normální hrací doby hostující forvard Mark Bell, jenž Curtise Josepha zaskočil ranou mezi betony od modré čáry.
Buffalo využilo dvojnásobnou přesilovou hru a ukončilo nastavení zápasu na ledě Montrealu. Sabres se tak radovali již z šestého dvoubodového zisku v řadě. Vítězství jim zajistil ruský útočník Maxim Afinogenov, který za asistencí Chrise Druryho a Teppo Numminena skóroval přesně ve třicáté vteřině nastaveného času. V normální hrací době utkání skončilo smírně 2:2. Cristobal Huet, jenž se v brance Montrealu objevil počtvrté v řadě, inkasoval jako první, když jej v šesté minutě druhé třetiny pokořil produktivní Maxim Afinogenov.
Téměř přesně v polovině střetnutí se Canadiens radovali z vyrovnání. Ve vlastním oslabení se do úniku dvou na jednoho dostali Tomáš Plekanec a Christopher Higgins, přičemž prvně jmenovaný přihrával a Higgins se ujal zakončení. Pouhých šest vteřin před koncem dané třetiny zajistil Buffalu jednogólový náskok Derek Roy, změnou směru pokusu Briana Campbella. Třetí dvacetiminutovka měla jediného střelce. Alexej Kovaljov srovnal necelé čtyři minuty před koncem ze samostatného úniku zakončeného přesnou ranou švihem nad pravé rameno Ryana Millera.
Výsledky:
Washington - Florida 0:5 (0:0, 0:3, 0:2)
Branky: 25., 27. a 53. Sim, 40. Kolník, 51. Nieuwendyk. Střely na branku: 44:40. Diváci: 15.852.
Toronto - Atlanta 4:1 (0:0, 2:0, 2:1)
Branky: 34. Podnikarovskij, 37. Tucker, 44. Wellwood, 58. McCabe - 41. Marián Hossa (Modrý). Střely na branku: 28:34. Diváci: 19.427.
Montreal - Buffalo 2:3 v prodl. (0:0, 1:2, 1:0 - 0:1)
Branky: 31. Higgins (Plekanec), 57. Kovaljov - 26. a 61. Afinogenov, 40. Roy. Střely na branku: 32:34. Diváci: 21.273.
New Jersey - Tampa Bay 7:4 (3:1, 3:0, 1:3)
Branky: 33. a 55. Langenbrunner (na první Eliáš), 3. Eliáš, 4. Madden, 9. Gomez, 36. C. White (Eliáš), 38. Martin - 46. a 54. Lecavalier (na oba Kubina), 20. Arťuchin (Prospal), 43. Sydor. Střely na branku: 30:35. Diváci: 10.191.
Minnesota - Los Angeles 5:1 (0:0, 3:0, 2:1)
Branky: 31. a 54. Dupuis, 34. a 56. Gáborík, 26. Rolston - 46. Belanger. Střely na branku: 26:20. Diváci: 18.568.
Colorado - Edmonton 5:2 (0:0, 3:1, 2:1)
Branky: 23. Hejduk, 32. Tanguay, 40. Blake, 46. Brunette (Hejduk), 48. McClean - 25. Stoll (Hemský), 45. Dvořák. Střely na branku: 35:18. Diváci: 18.007.
Phoenix - Chicago 1:3 (1:0, 0:2, 0:1)
Branky: 10. Sanderson (Z. Michálek) - 21. Vrbata, 22. Lapointe, 51. Bell. Střely na branku: 24:32. Diváci: 13.792.
 Andrew Brunette z Colorada Avalanche dává gól, brankář Edmontonu Oilers Michael Morrison tentokrát neměl v zápase NHL nárok. |
