Olejáři tak přišli o služby tří z šesti beků, kteří zasáhli do rozhodujícího zápasu finále letošního Stanley Cupu.
V současném kádru na pozici obránce zbývají pouze veteráni Jason Smith se Stevem Staiosem a ofenzivní Marc-Andre Bergeron s mladíkem Mattem Greenem.
Premiéru v NHL by si tak již v nadcházejícím ročníku mohl odbýt liberecký Ladislav Šmíd, který přestoupil do Edmontonu jako součást výměny za Chrise Prongera.
Vedení Olejářů se přitom nabízel nespočet variant hráčských výměn, ve kterých figurovaly řady zkušenějších zadáků.
Celky Florida Panthers a San Jose Sharks například nabízely kanadské reprezentanty Jay Bouwmeestera, respektive Scotta Hannana. Mnoho spekulací proběhlo také kolem torontského Tomáše Kaberleho.
"Za dané situace musíme ještě nějakého obránce podepsat," uvedl pro list Edmonton Sun generální manažer týmu Kevin Lowe, který nedávno neuspěl s nabídkou pro zkušeného Zdeno Cháru. Slovenský reprezentant upřednostnil lukrativní angažmá v Bostonu Bruins, který mu předložil pětiletou smlouvu na 37,5 milionu dolarů.
"Nehodláme nikoho přeplácet, abychom zaplnili obranné řady," řekl Lowe, jenž by rád prodloužil smlouvu s Jaroslavem Špačkem. "Necháváme si otevřené dveře."
"Navrhli jsme mu solidní podmínky. Určitě by se rád vrátil, jeho hodnota na trhu hráčů se však po uplynulé sezoně zvýšila," dodal.
Kromě zmiňovaných obranných řad jsou v sestavě Edmontonu role rozdány. Na postu brankáře prodloužil smlouvu hrdina play-off Dwayne Roloson, jemuž bude i nadále krýt záda Fin Jussi Markkanen.
Z útočníků si hledá nové angažmá trio Radek Dvořák, Michael Peca a Sergej Samsonov. Stávající opory Ryana Smytha, Shawna Horcoffa a Aleše Hemského navíc doplnil talentovaný střelec Joffrey Lupul.
