Rangers se museli vyrovnat s další hráčskou ztrátou. Jen týden poté, co pro zranění skončila sezona pro brankáře Richtera, dohrál pravděpodobně i nejproduktivnější hráč týmu Theoren Fleury. Dvaatřicetiletý útočník se na náklady hráčské asociace NHL podrobí nespecifikované odvykací léčbě.
"Nálada před utkáním byla trochu mdlá, důvod byl jasný. Při zápase to bylo skvělé, vítězství nás trochu rozradostnilo," řekl gólman Rangers McLean. V kritickou chvíli vzal dění do svých rukou opět český útok Radek Dvořák, Petr Nedvěd a Jan Hlaváč. Rangers šli rázně za svým cílem a osmá pozice ve Východní konferenci, zaručující účast v play off, pro ně ještě není ztracena.
Nedvěd po Hlaváčově přihrávce zvýšil ve 39. minutě již na 3:0, za Floridu se sice v
závěrečné třetině trefil dvakrát Adams, ale mezitím přidal gólovou pojistku v 51. minutě po další Hlaváčově akci Dvořák. Ten odehrál již 250. utkání v NHL v řadě.
Jediný zápas v letošním ročníku NHL čekal na Maria Lemieuxe na území Kanady, navíc v rodném Montrealu. Opoře Pittsburghu však po jejím slavném návratu na led tamní představení nevyšlo, Penguins podlehli ve středu Canadiens 2:4. Lemieux si připsal jednu gólovou asistenci, nic platná nebyla svěřencům Ivana Hlinky ani branka a přihrávka kapitána Jaromíra Jágra.
V dresu kanadského týmu řádil Fin Saku Koivu, který nejdříve na dva góly přihrál a další dva pak vstřelil sám. Montreal otevřel skóre jedenáct sekund před koncem úvodní třetiny, když Stevensovo vyloučení potrestal Campbell. Ve 25. minutě navíc neproměnil domácí Martin Ručinský trestné střílení.
Vzápětí mohl vyrovnat Lemieux, ale po Jágrově přihrávce minul téměř prázdnou branku. "Nebylo to poprvé, co jsem se netrefil, a určitě také ne naposled," usmíval se po zápase Lemieux. Hrdinova vyloučení využil v polovině opět Campbell, a i když bitkař Oliwa po akci Jágra s Lemieuxem dal svůj první gól v sezóně, Pittsburgh na víc nedosáhl.
Koivu totiž drama nepovolil a Jágrova třiatřicátá branka pomohla českému útočníkovi pouze vylepšit jeho pozici v kanadském bodování. Na druhém místě snížil svou ztrátu na vedoucího Joea Sakika na čtyři body.
Lemieuxovu návratu do rodného města po téměř čtyřech letech předcházela velká mediální kampaň, například frankofonní deník Le Journal de Montreal věnoval Super Mariovi šestnáct stran. Podle Lemieuxe museli být diváci ve vyprodaném Molson Centru spokojeni.
"Pravděpodobně se přišli podívat na mě a snažil jsem se předvést co nejlépe. Fanoušci chtěli vidět dobrý hokej a ten jsme jim dnes poskytli," hodnotil zápas Lemieux. "Montreal hrál velice dobře. Měl za sebou úterní zápas ve Filadelfii, přesto se na nás velice kvalitně připravil," doplnil hráč.
Nováček z Columbusu i bez svého nejproduktivnějšího hráče Sandersona nastřílel Phoenixu pět branek a vyhrál 5:2. Druhou branku Blue Jackets dal David Výborný a ukončil svůj čtrnáctizápasový střelecký půst. Robert Kron potvrdil vzrůstající formu a připsal si tři asistence.
Český brankář Roman Turek ze St. Louis nezabránil prohře svého týmu v Edmontonu 3:5. Mistr světa z Vídně inkasoval z 24 střel čtyřikrát, pátá branka Oilers padla do prázdné branky při power play. Detroit zvítězil v Anaheimu 3:1 a již po dvanáct zápasů nenašel přemožitele.
Toronto - San Jose 2:1 (1:0, 0:1, 1:0)
Branky: 14. Corson, 44. Berezin - 21. Ricci. Střely na branku: 28:39. Diváci: 19 307.
Montreal - Pittsburgh 4:2 (1:0, 1:1, 2:1)
Branky: 20. a 31. Campbell, 53. a 58. Koivu - 37. Oliwa (Jágr), 57. Jágr (Hrdina). Střely na branku: 39:28. Diváci: 21 273.
New York Rangers - Florida 4:2 (1:0, 2:0, 1:2)
Branky: 7. Leetch, 24. McCarthy, 39. Nedvěd (Hlaváč), 51. Dvořák (Hlaváč) - 49. a 60. Adams (na první Prospal). Střely na branku: 34:40. Diváci: 18 200.
Columbus - Phoenix 5:2 (1:1, 1:0, 3:1)
Branky: 3. Heinze, 22. Výborný (Kron), 48. Aubin (Kron), 50. Quint, 59. Timander (Kron) - 12. Roenick, 57. Doan (Neckář). Střely na branku: 34:27. Diváci: 18 136.
Edmonton - St. Louis 5:3 (1:1, 2:1, 2:1)
Branky: 4. Weight, 25. Poti, 27. Horcoff, 52. Grier, 60. Cleary - 17. a 32. Young, 48. Turgeon. Střely na branku: 25:16. Diváci: 16 346.
Vancouver - Dallas 5:4 (1:1, 2:1, 2:2)
Branky: 3. Näslund, 30. D. Sedin, 40. Schaefer, 52. Jovanovski, 55. Pederson - 20. Langenbrunner, 33. Zubov, 51. Marshall, 60. Modano. Střely na branku: 25:22. Diváci: 18 103.
Anaheim - Detroit 1:3 (0:1, 0:0, 1:2)
Branky: 60. Titov - 5. Duchesne, 47. Larionov, 57. Verbeek. Střely na branku: 25:34. Diváci: 15 761.
STATISTIKY ČESKÝCH HRÁČŮ
Za jménem klubu je uveden počet bodů v kanadském hodnocení, góly + přihrávky, střely na branku a plus/minus body za účast na ledě při vstřelených a obdržených brankách.
Stanislav NECKÁŘ (Phoenix) 1 (0+1), 0, -1
Robert KRON (Columbus) 3 (0+3), 4, +3
František KUČERA (Columbus) 0 (0+0), 2, +1
David VÝBORNÝ (Columbus) 1 (1+0), 2, +2
Tomáš KABERLE (Toronto) 0 (0+0), 3, 0
Jan HRDINA (Pittsburgh) 1 (0+1), 0, +1
Josef BERÁNEK (Pittsburgh) 0 (0+0), 0, 0
Jaromír JÁGR (Pittsburgh) 2 (1+1), 5, +1
Robert LANG (Pittsburgh) 0 (0+0), 2, -1
Martin STRAKA (Pittsburgh) 0 (0+0), 2, -2
Martin RUČINSKÝ (Montrteal) 0 (0+0), 7, -1
Václav PROSPAL (Florida) 1 (0+1), 4, 0
Radek DVOŘÁK (NY Rangers) 1 (1+0), 4, +1
Jan HLAVÁČ (NY Rangers) 2 (0+2), 2, +1
Tomáš KLOUČEK (NY Rangers) 0 (0+0), O, +2
Petr NEDVĚD (NY Rangers) 1 (1+0), 5, +1
Petr TENKRÁT (Ahaheim) 0 (0+0), 2, +1
Pavel TRNKA (Anaheim) 0 (0+0), 0, 0
Brankáři
Roman TUREK (St. Louis), odchytal 60 minut, zaznamenal 24 zákroků, inkasoval čtyři branky
