Nezúčastní se jí však komisionář ligy Garry Bettman ani výkonný ředitel odborové organizace Bob Goodenow.
Pondělí bylo 124. dnem výluky, hráči a fanoušci se zatím nedočkali již 650 zápasů z 1230 plánovaných utkání v základní části. NHL nyní reálně hrozí, že se stane první vrcholnou soutěží v Severní Americe, která kvůli pracovním sporům ztratí celou sezonu.
Také proto se Linden, zkušený útočník Vancouveru, rozhodl svolat schůzku. Jak se ale domnívají zámořská média, ani jedna ze stran na jednání nepřijde s novým zásadním návrhem. "Je to důležitý a nutný krok. Když už nic jiného, alespoň dojde k nějakým rozhovorům tváří v tvář," tvrdí Linden.
Jeho partnerem v diskuzi bude Harley Hotchkiss, spolumajitel klubu Calgary Flames a předseda Rady guvernérů.
Podle agentury Canadian Press nemají fanoušci příliš důvodů k optimismu. Bez obou hlavních aktérů Bettmana a Goodenowa těžko dojde k zásadnímu rozhodnutí o tom, zda se NHL začne, či nezačne hrát.
Vedení NHLPA totiž dalo znovu jasně najevo, že nehodlá přistoupit na hlavní požadavek majitelů, takzvaný platový strop. Šéfy ligy zase na minulé schůzce 14. prosince neuspokojil ani návrh hráčů na okamžité snížení platů o 24 procent.
"Stále doufáme, že může dojít k nějakému posunu," uvedl ve stručném prohlášení před středečním jednáním výkonný viceprezident NHL Bill Daly.
Nejslavnější hokejová soutěž světa měla začít 15. října. Měsíc předtím však kvůli chybějící kolektivní smlouvě vyhlásili majitelé klubů výluku. Ani jedna z následných schůzek nevedla k výraznému posunu. Naposledy se mělo minulý pátek uskutečnit setkání vedení NHL s Radou guvernérů, to však bylo týden předtím zrušeno, protože "nebylo o čem mluvit".
Podle záznamů Mezinárodní hokejové federace IIHF si zatím našlo angažmá v Evropě 344 hráčů z NHL, i když někteří z nich se vrátili zpět do zámoří či s posílením klubů čekají až na definitivní zrušení sezony NHL.
V české extralize či první lize zakotvilo 61 hráčů z elitní zámořské soutěže. Šestice se však rozhodla zkusit později ještě jiné angažmá - Jaromír Jágr zamířil z Kladna do Omsku, ze Znojma odešla čtveřice Tomáš Vokoun (IFK Helsinky), Karel Rachůnek (Jaroslavl), Patrik Eliáš (Magnitogorsk), Martin Havlát (krátkodobě Dynamo Moskva) a Tomáš Kůrka odešel z Litvínova hrát nižší zámořskou AHL do Providence.
