Rusové měli sice převahu, ale dlouho se nemohli prosadit přes dobře fungující defenzivu Slováků. Nepomohla jim ani 75 vteřin dlouhá přesilovka pět na tři.
"Bylo vidět, že tým trénuje Glen Hanlon," poznamenal Ovečkin na adresu kanadského kouče, jenž slovenskou reprezentaci převzal před mistrovstvím světa. "Znám ho moc dobře z Washingtonu. Vyznává hlavně důslednou obranu. Soupeř čekal na naše chyby a jednu z nich využil."
Slováci se za stavu 0:2 dočkali díky Majeskému, který po brejku vypálil od modré a puk překvapivě skončil za zády brankáře Košečkina. "On za něj ale nemůže, protože to byla hodně precizní střela," zastal se gólmana Ovečkin.
A pak bylo Slovensko třikrát blízko vyrovnání. Nejprve Aťjušov vytahoval puk kousek před brankovou čarou po Pánikově střele a pak hráči v modrém dvakrát trefili tyčku. Navíc při power-play Podkonicky v závěru dorážel těsně mimo.
"Měli jsme štěstí." uznal Ovečkin.
Slováci s obměněným kádrem ukázali, že na tom nejsou tak zle. Vždyť už před duelem kouč Hanlon naznačoval: "Uspět bude těžké, ale pokud hráči budou na sto procent plnit taktické pokyny a přidají k tomu maximální nasazení a bojovnost, máme šanci."
A právě díky "kanadskému" stylu naši východní sousedé málem uhráli solidní výsledek. Především ve třetí třetině zabrali a důrazem v osobních soubojích favorizované Rusko potrápili.
"Dokázali jsme si, že můžeme hrát s každým," těšilo útočníka Pánika. "Celé mužstvo odvedlo dobrou práci. Pokryli jsme střední pásmo a vytvořili si i několik výborných příležitostí. Škoda, že jsme je nevyužili. Mnoho nechybělo," litoval další forvard Marek Svatoš.
