Jenže Dukla se zkušeného soupeře nezalekla a hned na úvod vybojovala cenné vítězství 4:3 po samostatných nájezdech (v druhém utkání pak vyhrála 8:3).
„Je pravda, že oni v nich dali dvě tyčky a nějakou trefili už i v normální hrací době. Tak jsem si říkal, že pokud má mužstvo takového peška, že bychom to mohli dát,“ prozradil jihlavský útočník Marek Melenovský. A jeho pocit se na konci prvního duelu zhmotnil ve skutečnost.
„Ukázalo nám to, že tahle série bude hodně dlouhá a vyrovnaná,“ zkusil svůj odhad také osmatřicetiletý kladenský forvard Jan Hlaváč, který se vrátil k Rytířům ze zámoří na konci ledna. „Proč? To je jasné, chci Kladnu pomoct,“ vypálil ze sebe okamžitou odpověď dvojnásobný mistr světa.
Ovšem v úvodním utkání čtvrtfinálové série se do statistik nezapsal a v nájezdech byl jedním z těch, kteří trefili pouze tyčku. „Je to velká škoda. Zkoušel jsem to pod vyrážečku, ale nevyšlo to. Stejně jako potom Hořákovi (Miloslavu Hořavovi – pozn. red.),“ smutnil Hlaváč.
Jinak si ale zápas na Horáckém zimním stadionu užíval po všech stránkách. „Byl jsem zdejší atmosférou příjemně překvapený. Myslel jsem si, že tady na nás lidé budou lít pivo, ale byli velice slušní. Celkově se hrál hezký hokej,“ měl jasno bývalý hráč New Yorku Rangers, Vancouveru Canucks či švédského Linköpingu.
Každopádně v neděli už se těší na utkání v Kladně. „Všiml jsem si, že domácí prostředí je v první lize opravdu výhoda,“ poznamenal Hlaváč.
