Mladý tým, který staví na ose brankář Radovan Biegl, obránci Patrik Luža (6 branek+17 asistencí), Alexej Jaškin (7+12), útočníci Radim Kucharczyk (20+18) a Tomáš Vak (15+23), nevybojoval sedmé postupové místo náhodou.
Zdislav Tabara to řekl minulý pátek v Karlových Varech, kde mužstvo získalo jistotu osmé účasti, jasně: „Tým nestál ani nestojí před úkolem, že musí uspět za každou cenu.“ Brát sílu z těchto rezerv, to může mít netušenou moc i v play off.
„Hokej u nás letos není ani o penězích,“ říká Oldřich Štefl, vsetínský ředitel. „Mládenci ví, za kolik budou hrát, a že to bude méně než u konkurence. Ale věřte, na elánu a motivaci to nikomu neubírá. Věříme, že lidi budeme bavit dobrými výkony i ve vyřazovací soutěži.“
Vsetín narazí na Slavii, s níž postoupil v roce 1994 společně do extraligy, už potřetí. Ze sedmi utkání v play off šest vyhrál. Živé vzpomínky na duely má patnáct hráčů současných kádrů.
Slavia: Beránek (r. 97 za Vsetín), Hejda, Hruška (r. 97 za Vsetín), Kadlec, Kolařík, Málek, J. Novák, D. Pojkar, Sup, Šaffer, Tomica.
Vsetín: Jaškin, Kuboš, Kotásek (r. 2001 za Slavii), Kucharczyk.
„Čtvrtfinále můžeme zahájit s čistou hlavou. Nic nás nesvazuje, můžeme jen překvapit. Slavia má sice kvalitnější a vyspělejší kádr, ale jak říkám, zkusíme ji překvapit a potrápit,“ prohlásil před odjezdem do pražského dějiště prvních dvou utkání Zdislav Tabara.
Vsetínu chybí dlouhodobě zranění Valko a Kuboš, nejistá je účast Němce (otřes mozku). Slávisté tuší, že zahajovací čtvrtfinálová série, která se hraje na čtyři výhry, nebude jednoduchá. „Musíme spoléhat na maximální nasazení, bojovnost a byl bych moc rád, kdybychom využili výhody domácího prostředí a do Vsetína odjížděli se dvěma výhrami,“ řekl ČTK trenér Pražanů Ondřej Weissmann. S
lavia dnes zahájí bez nemocných Kučery a Hrušky. Vzájemná bilance v play off z pohledu Vsetína, 1996/97: 3:0 na zápasy (2:1, 4:1, 7:0), 2000/2001: 3:1 na zápasy (4:0, 3:2, 2:4, 6:5 pp.). Program: dnes a zítra v Praze, v neděli a v pondělí ve Vsetíně. Pokud nebude rozhodnuto, tak 13. 3. v Praze, 15. 3. ve Vsetíně, či 17. 3. v Praze.
