"Chtěl jsem, aby si to hráči vyříkali mezi sebou, ale nahromadily se ve mně saze a bouchlo to," vysvětloval trenér týmu Josef Jandač, jak se čistil vzduch i s jeho účastí. "A do toho si svoje řekl i manažer Látal, který do šatny přišel."
"Zvažoval jsem, zda mám v takové situaci do kabiny chodit," popisoval Jaromír Látal. "Nakonec jsem se rozhodl, že tam zajdu."
Českobudějovičtí hráči se shodují: zápasy s lehčími a bezstarostnými soupeři pro ně jsou těžší než utkání proti favoritům.
"Každý od nás očekává vítězství, ale soupeři přitom pořád jen brání," poznamenal útočník Jiří Šimánek.
Vsetínu dal dva góly stejně jako Kamil Brabenec. Hráči při utkání se Vsetínem po očku sledovali průběžné výsledky ostatních zápasů na tabuli nad ledem.
"Asi půl minuty před koncem nám trenér na střídačce řekl, že Pardubice remizovaly a že jsme v play-off," uvedl Šimánek.
České Budějovice měly před zápasem se Vsetínem k dobru na deváté Pardubice dva body. Když Východočeši v Praze na ledě Slavie remizovali a Jihočeši vedli o dvě branky v závěru zápasu proti Vsetínu, bylo o jejich postupu rozhodnuto. Přitom ne všem hráčům Českých Budějovic se hra dařila. Nepřihrávali si přesně, nevystřelili.
"Před poslední třetinou se Vsetínem jsme si v šatně řekli, že je to vlastně poslední zápas doma, a šli jsme do hry naplno," ujistil Šimánek.
Udolat Vsetín chytrostí, ne stereotypem, nahazováním puků. "Neměli jsme tentokrát na to, abychom Vsetín přehráli." Šimánek dal parádní gól na 2:2.
Brankář Vsetína Hovi ho vytlačil od své levé tyčky. Tak zkusil objet branku a dokonale Hoviho zaskočil. Ten se ještě sbíral u levé tyčky, když mu Šimánek poslal puk za záda z druhé strany.
"Myslel jsem, že budu střílet, ale Hovi hodně vyjel a prakticky mě přinutil vyjet do strany," popsal, jak nejdříve neměl velký prostor zakončit. Nezbylo, než branku objet. "Potom už to bylo jednoduché."
Tým si oddechl, tíha z něj spadla. "Určitě," řekl Šimánek. "Tři neděle jsme se připravovali na to, že ze čtyř zápasů alespoň dva musíme vyhrát, šance byla veliká."
Jenže první dvě utkání nevyšla. "Znovu to pro nás byl těžký zápas," prohlásil Jaromír Látal po bitvě se Vsetínem. Ve třetí čtvrtině základní části extraligy trnul. Mužstvo prohrávalo, ztrácelo body. Čtvrtou část se zvedlo. Nevyšel jen zápas minulý týden s Litvínovem. "To se stává," prohodil.
Postup do play-off je pro České Budějovice obrovským úspěchem, tvrdí. "Nechali jsme za sebou týmy, jako jsou Karlovy Vary nebo Plzeň," připomněl. Byly to nabité celky plné schopných hráčů.
Teď věří v úspěch. "Z vlastní zkušenosti vím, žeuž nemáme co ztratit, a favorit na nás půjde ze špatné pozice," přemítal jako bývalý obránce o vyhlídkách pro play-off.
Věří, že tým bude hrát uvolněně. "Máme zkušené hráče, kteří by toho mohli využít."
Josef Jandač nechtěl přemýšlet o tom, koho by bral v play-off. "Jsme hlavně rádi, že jsme tam," oddechl si. Každý soupeř by mohl být atraktivní. "Kromě Zlína a jeho hokeje," podotkl manažer Látal. Zlín hraje obranný hokej, který fanoušci rádi nemají. Vadil i Jihočechům.
