Pokud by na tyto úspěchy navázali, výrazně by se přiblížili další finálové účasti. Po dvou zápasech v Liberci je stav série 1:1.
Oba úvodní duely se od sebe lišily jako den a noc. V tom prvním vlažně hrající sparťané vyprodukovali nevídané množství chyb a podlehli 2:5. Ve druhém utkání zlepšili bruslení, bojovali na hranici možností a výborně bránili, což jim vyneslo důležitou výhru 2:1.
Po vyrovnání se Pražané netajili spokojeností. "My to bereme celkově, takže za těch 1:1 panuje určitě spokojenost a úvodní výbuch je zapomenut," řekl asistent trenéra Marian Jelínek.
"To těšení se a jistá přemotivovanost může být někdy na škodu a sehrát svou roli," uvedl k prvnímu utkání. "Na domácím ledě chceme Liberci vnutit naši hru a utkání aktivně vést," naznačil taktiku Sparty Jelínek.
Především ve druhém utkání vzplály na ledě párkrát emoce. "My to vcelku neřešíme, neboť jsme to nepovažovali za nějaké extrémní situace. To předešla série se Zlínem byla napjatá mnohem víc," prohlásil Jelínek.
"Zbytečná vyloučení samozřejmě mohou hru hodně ovlivnit a lze za ně hráče i trestat, ale na některé věci hráče připravit nelze. V určitých chvílích prostě může vybouchnout, s tím nelze nic moc dělat," řekl Jelínek. Spartě by měl ještě chybět Martin Štrba, do sestavy se již vrací další útočník Ondřej Kratěna.
Liberec po předchozí prohře neztrácí hlavu a chce v Praze získat alespoň jednou zvítězit. "Jsme si dobře vědomi toho, že Sparta je doma velmi silný tým, ale nejedeme do Prahy s nijak poraženeckou náladou a rádi bychom Spartě vrátili to, co udělala ona nám. Chceme tedy vybojovat přinejmenším jednu výhru," uvedl trenér Josef Paleček.
"Budeme chtít hrát disciplinovaně a narušovat ofenzivní hru Sparty," dodal.
Také on si nemyslí, že by série byla nějak dramaticky vyhrocená. "My jsme sice měli vyloučení, ale některá hodně přísná. Je to play off a v něm budou emoce vždycky. Nicméně je jasné, že chceme po hráčích, aby hráli kontaktní a důrazný hokej," řekl Paleček.
Sestavu bude skládat bez zraněného Valdemara Jiruše, nad startem dalších beků Lukáše Dernera a Jiřího Moravce visí otazníky, stejně jako nad útočníkem Václavem Pletkou. Bílým Tygrům by mohl již trochu překvapivě pomoci dlouhodobě marodící obránce Jan Holub.
Program:
Pátek 23. března - 3. zápas:
17:00 Sparta Praha - Bílí Tygři Liberec (stav série 1:1, předchozí zápasy v sérii: 2:5, 2:1) - ČT2.
Sobota 24. března - 4. zápas:
17:00 Sparta Praha - Bílí Tygři Liberec - ČT2.
