"Poslední dobou je paráda se na Kladno koukat. Od prosince v extralize není lepší tým," tvrdí bývalý reprezentační obránce František Kaberle starší.
Má pravdu, aspoň co se čísel týče. Kladno z posledních 20 zápasů prohrálo jen 3 a v lednu urvalo dokonce víc bodů než Budějovice.
I proto mužstvo, které bylo ještě v listopadu poslední, šest kol před koncem základní části vyhlíží play-off. A děkovat za to může právě své lednové bilanci. První měsíc roku je totiž pro hokejové kluby vždycky tím klíčovým. "Je to nejdůležitější měsíc sezony," říká bývalý reprezentační kouč Josef Augusta.
A to hned z několika důvodů.
Zaprvé – základní část jde do finále. Na hráče je tlak, navíc zápasy jdou rychle za sebou. Když jste v laufu jako Kladno či Budějovice, porazíte každého. Když ne, z krize se jen tak nedostanete. Podívejte se na Pardubice nebo Zlín.
Existuje jedna rada, jak se na leden připravit: "Před Vánocemi hraje reprezentace v Rusku. Během pauzy je mezicyklus, během něhož si mohou týmy udělat dobrý trénink, který v lednu zúročí. To se povedlo Kladnu a Litvínovu," tvrdí Augusta.
Sám přidává o Litvínovu historku. "Říkalo se o něm, že jak začne plesová sezona, přestává hrát. Letos se už tančí a oni hrají pořád skvěle."
Zadruhé – velká porce zápasů přináší zranění. Liberec, který se s Budějovicemi pral o první místo, postrádal v lednu i šest útočníků. Místo nich museli vpředu hrát obránci a on ztrácel. V klubu teď říkají: "Hlavně přežít do reprezentační pauzy."
Ta začne v pondělí a všichni trenéři věří, že se během ní dají klíčoví hráči do pořádku. A letos platí, že opravdu všichni. Týmy, které se nedostanou do desetičlenného play-off, budou hrát skupinu o udržení.
I proto je leden ještě v jedné věci klíčový. Během ní mají manažeři poslední šanci tým posílit. Třeba Sparta v pondělí získala Američana Cooka, včera útočníka Hlinku z Pardubic.
Přesto velké rošády nečekejte. Kvůli skupině o udržení se celky nechtějí zbavovat klíčových hráčů.
"Kdybychom chtěli, udáme půlku mančaftu," tvrdí manažer Zlína Miroslav Michalovský. "Máme sice před posledním Ústím patnáctibodový náskok, ale přesto si stále nemůžeme být jistí, že sezona se nezkomplikuje."
