"Víme dopředu, kdo nás čeká, takže trenéři můžou něco vymyslet, zkoukneme videa a musíme vyhrát. Teď už není kam uhnout," prohlásil na klubovém webu po utkání v Třinci útočník Jan Kovář.
A odmítl zákulisní spekulace, že si plzeňští hokejisté v závěru základní části vybírali prvního soupeře pro play-off. "My jsme nekalkulovali, koho bychom mohli mít. Ono je to tak nějak asi jedno. Síla všech mužstev je hodně vyrovnaná. Snažili jsme, bohužel nám to teď nešlo. Musíme to otočit," pokračoval Kovář.
A jak by charakterizoval čtvrtfinálového soka? "Táhnou je Franta Lukeš, Víktor Hübl, ti hrají fantasticky," vysekl plzeňský forvard poklonu elitním litvínovským útočníkům.
"Mají ale silné všechny čtyři formace, dobře jim chytá gólman, takže určitě výborný tým. My se na ně musíme důkladně připravit," zopakoval Kovář, který v základní části nastřílel 17 branek a přidal dvakrát tolik asistencí.
Na Litvínov nemá ale Plzeň z vyřazovacích bojů dobré vzpomínky, před dvěma lety je vyřadil hned na úvod play-off. Indiáni měli tehdy za sebou spanilou stíhací jízdu po odečtu bodů, ale přes urputné Severočechy tým vedený Marianem Jelínkem nepřešel.
Letos patří Litvínov k příjemným překvapením extraligy. Před sezonou ho mnozí odepisovali a on je teď ve hře o mistrovský titul. A ten zatím nikdy nezískal, stejně jako Plzeň.
Ta 37 kol kralovala extralize, ale po Novém roce se jí přestalo dařit a spadla na třetí příčku. "Kdyby nám to někdo řekl před sezonou, tak bychom byli spokojení. Ale po tom průběhu převažuje spíše zklamání. Z posledních šestnácti zápasů jsme vyhráli snad jen dvakrát, to je strašně špatný," doplnil Kovář.
Ve vzájemných zápasech byla lepší Škoda - tři výhry a jediná porážka v prodloužení. To všechno už je ale zapomenuto. Teď začíná nový příběh. Kdo se bude na jeho konci radovat z postupu?
