Co bylo na začátku
Dost záleželo na rozhodnutí LTC Praha, který měl nabitý mezinárodní program. „Hrál něco, jako je nyní fotbalová Liga mistrů. Bez domácí soutěže by se obešel,“ připomíná hokejový historik Miloslav Jenšík.
Už během sezony 1935–36 se rozběhly ve čtyřech skupinách kvalifikace o postup do nově ustavené ligy. Ten si zajistily Vítkovice, České Budějovice, Mladá Boleslav a HC Tatry ze slovenského Popradu.
Kromě nich získaly právo účasti tři kluby z Prahy – LTC, Sparta a Slavia. Dalším účastníkem byl celek opavských Němců Troppauer EV. „To všechno byly ve své době špičkové týmy. Ovšem dva zastihlo zrození ligy v hlubokém útlumu,“ připomíná Jenšík.
Kam se poděly původní kluby? |
LTC Praha. |
První ročník ligy se hrál na sedm kol. Při premiéře 3. ledna 1937 Sparta remizovala ve Vítkovicích, České Budějovice porazily Mladou Boleslav, Slavia prohrála v Popradu. LTC na soupeře čekal. Troppauer zdržela hodně opožděná dohrávka mistrovství Německého svazu. Rok předtím totiž uplaval led.
Mistr ztratil jen bod
Pražský LTC pak senzačně ztratil bod za bezbrankovou remízu se Spartou. Ale Vítkovicím nadělil deset gólů, Slavii třináct a Mladé Boleslavi dokonce 19. K oporám týmu patřili Maleček, Troják, hrající kanadský kouč slovenského původu Mike Buckna, jedenadvacetiletý gólman Modrý.
O fotbalový trůn se hrálo pravidelně už od roku 1925. Hokejová liga zahájila až o tucet let později. Ani ona však nespadla z vesmíru.
O mistrovský titul se hrálo turnajovým způsobem už dřív. Vůbec první klání se konalo na kluzišti Slavie v lednu 1924. Zaštítil ho sám prezident T. G. Masaryk.
S přehledem zvítězil pořadatelský tým. Akci však bojkotovala silná Sparta.
Na stejný termín si do sousedství na pražské Letné dohodla zápas s EV Vídeň. Bylo to pokračování rozkolu mezi oběma kluby, který rozdělil celé hokejové hnutí.
První ligový ročník o víc než desetiletí později byl úspěšný už tím, že se vůbec dohrál. Problémy nastaly až v tom dalším. „Počet účastníků se rozrostl na dvojnásobek, hokeji nepřálo počasí. Některé kluby ligu nedohrály,“ dodává historik Jenšík.
Dalším pokračováním zabránila druhá světová válka.