"Jezdím skoro na všechny zápasy Bílých Tygrů," vypráví farmaceutický laborant Roman z Berlína. Do Švédska se vydal spolu se svým parťákem Frankem, který je z příhraniční Žitavy.
Tahle dvojka není hokejistům Liberce neznámá. Jsou to opravdu skalní příznivci, v minulých letech za Tygry jezdili i na utkání v rámci herních kempů ve Švýcarsku. "Když jsme je tam poprvé viděli, koukali jsme na ně jako na zjevení, jsou opravdu skvělí," říká lékař libereckých hokejistů Dušan Morman.
Pro oba německé fans je hokej v podstatě náboženstvím. Když se proto dozvěděli, že se liberečtí hokejisté chystají na zápasy European Trophy na sever Evropy, ani chvilku neváhali.
Z Německa vyrazili vlakem, pokračovali trajektem do dánské Kodaně a potom do Švédska až do dějiště zápasů. Viděli čtvrteční utkání Liberce s Jönköpingem a sobotní duel v Linköpingu.
"V pondělí musím do práce, takže bych poslední zápas ve Finsku nestihl," vysvětluje Roman. Oslovil jsem ho anglicky, ale on na to slušnou češtinou povídá: "Můžeme se bavit česky." Je vyznavačem názoru, že pokud fandí českému týmu, musí se učit česky. Jeho kolega to tolik neumí, ale i on češtině rozumí.
I když je Roman z Berlína, každý týden míří dvakrát stovky kilometrů do Česka, aby viděl své miláčky v akci. Jak se vůbec stane, že se Němec nadchne pro český tým? "To je složité vysvětlování. Fandil jsem jednomu berlínskému klubu, ale ten zbankrotoval. A tak už asi devět let fandím Tygrům."
Proč si nevybral nějaký z klubů v jeho rodném Německu? "Víte, německá liga je něco jako druhá česká liga. Prostě nemá takovou úroveň jako vaše soutěž," tvrdí Roman.
Když vyrazí na zápas do Liberce, tráví tu celý víkend. Je členem fanklubu a má tu české kamarády. Bílí Tygři mají v německém příhraničí silnou základnu příznivců. S těmi se ale Roman moc nedruží. Jde jim prý hlavně o to, že v Česku je všechno levnější a nechtějí se učit česky.
Po úvodní výhře nad švédským týmem HV71 Jönköping byli oba němečtí fanoušci v libereckých barvách spokojeni. A Bílí Tygři jim z ledu poděkovali. "Paráda, jen jsem čekal, že švédský hokej bude mít trochu vyšší kvalitu, trochu mě místní hráči zklamali," říká Roman.
Z Berlína ho to táhne za hokejem do Liberce. Zatím sem jen dojíždí, ale plánuje, že se pod Ještědem jednou usadí. "Bydlet v Liberci je můj sen," vyznává se.
