K nejvážnějším soupeřům žilinských svěřenců bývalého reprezentačního trenéra Ladislava Jurkemika budou patřit značně posílená bratislavská Artmedia a vicemistr z Banské Bystrice.
Slovenský fotbal v létě pocítil dopady korupční aféry kolem moravského Synotu. Z čela AS Trenčín, který Synot loni ovládl, odešel v tomto týdnu bývalý sportovní ředitel Synotu Igor Štefanko, který patří mezi obviněné. Synot už nicméně prohlásil, že chce z Trenčína odejít.
Do vyřešení korupčního skandálu nemůže v lize pískat rozhodčí Eduard Cichý, kterému sice odvolací komise ČMFS zrušila trest, vyšetřovatelé jej ale stále viní z korupce. Právě Cichého obvinění vyvolalo napětí mezi slovenským svazem a šéfem ČMFS Obstem, které ale ještě na začátku léta opadlo.
Na slovenské ligové trávníky vyběhne také 11 českých fotbalistů. Obránce Benjamin Vomáčka zůstal v Žilině, stejně jako Jiří Pospíšil v Ružomberku, nebo brankář Miloš Buchta v Trenčíně. Tři Češi figurují v kádru Artmedie a Púchova. Za bratislavský klub budou hrát Aleš Hellebrand, Radek Krejčík a Daniel Tchuř.
Branku Matadoru bude nadále hájit Tomáš Bernady, v poli ho podpoří Aleš Besta a Michal Prokeš, který přišel do Púchova z Ostravy. Za Dubnici budou hrát Martin Švestka a Tomáš Mazouch, kterého Olomouc uvolnila na hostování.
Novinkou je omezení trenérských výměn. Vedení fotbalového svazu se chtělo vyhnout častému střídání na trenérských lavičkách a stanovilo maximální dvě změny na tomto postu v sezoně.
V lize bude chybět jeden z historicky nejúspěšnějších slovenských celků Slovan Bratislava. Ten až v pátek, tedy těsně před vypršením termínu, uhradil dlužné mzdy trojici bývalých trenérů. Klub se tak vyhnul hrozbě vyloučení z druhé ligy, do níž na jaře sestoupil.
"Slovan splnil všechny náležitosti, které byly potřebné ke startu ve druhé nejvyšší soutěži a bude moci zítra nastoupit k prvnímu zápasu proti Michalovcům," řekl generální sekretář Slovenského fotbalového svazu Dušan Tittel televizi Markíza.
Bratislavský klub, jehož dlouholeté finanční problémy se po sestupu ještě prohloubily, dlužil platy propuštěným trenérům Valovičovi, Adamcovi a Fašiangovi. Ligová komise Slovanu nařídila, že před začátkem soutěže musí dluhy vyrovnat.
Pokud by Slovan nezaplatil dluhy do dnešní půlnoci, prohrál by první zápas nového ligového ročníku kontumačně 0:3. V případě, že by propásl termín k uhrazení ještě dvakrát, ligová komise by ho vyloučila ze soutěže. Účast ve druhé lize si dnes zajistil stejným způsobem také Báč, který vyrovnal dluhy trenéru Mentelovi.
Fanoušci Slovanu se během letní přestávky nedočkali jména nového majitele. Klub se jenom podobně jako některé prvoligové celky přetransformoval z občanského sdružení na průhlednější akciovou společnost. Zveřejnění nového majitele bylo ohlášeno na září. Pouze na úrovni spekulací zatím zůstaly informace, že na post sportovního ředitele nastoupí bývalý kouč české reprezentace Jozef Chovanec, nebo že novými majiteli budou podnikatelé Andrej Babiš, nebo František Chvalovský.
Program 1. kola slovenské fotbalové ligy 2003/04:
24. července:
18:00, Dukla Banská Bystrica - AS Trenčín, ZTS Dubnica - Matador Púchov
25. července:
10:30, FC Artmedia Bratislava - Inter Bratislava, 17:30, FC Rimavská Sobota - MFK Ružomberok
14. srpna:
20:00, MŠK Žilina - Spartak Trnava.
