"Rád bych si v sezoně pár zápasů zahrál," přeje si sedmadvacetiletý hráč, jak jej citovala agentura ČTK.
Owen? Ale ano, určitě si vzpomínáte. Je to ten útočník, který jako teenager oslnil a coby osmnáctiletý zazářil na světovémšampionátu ve Francii v roce 1998.
Je to ten útočník, který získal o tři roky později Zlatý míč pro nejlepšího hráče Evropy a jemuž byl předpovídán osud fotbalové jedničky.
Je to ten útočník, který po předloňském přestupu z Realu Madrid do Newcastle slíbil záplavu gólů a před rokem si věřil, že bude nejlepším střelcem mistrovství světa. Velké ambice se smrskly. Teď je Owen vděčný za pár zápasů sezony.
Přesto kolem sebe dál šíří jako každý správný svatý nadšení. "Sledoval jsem ho, jak kope na bránu, a byl to nádherný pocit," prohlásil trenér týmu Glenn Roeder.
A jako každý správný svatý i Owen přijímá s vděkem utrpení. "Je příjemné jít spát a cítit bolavé svaly z tréninku," libuje si. "Znamená to, že jsem zpátky ve fotbale."
Zpátky ve fotbale? A v tomto ročníku? Právě to je ten zázrak. Ještě v únoru totiž střelec oznámil: "Nedá se nic dělat, naskočím až do příští sezony." Pár dní nato však už poprvé vyběhl na trávník. Měl za sebou dvě operace křížového vazu v koleně, který si přetrhl zkraje třetího vystoupení Angličanů na šampionátu v Německu.
Křížová cesta nešťastného Owena tím vyvrcholila. Už před mistrovstvím stál se zlomenou nohou celé jaro, také s tímhle zraněním podstoupil dvě operace. Do Německa proto nejel v ideální formě ani kondici: chtěl sice být nejlepší kanonýr turnaje, ale od svého zranění nedal ani gól a spoluhráči z reprezentace ho museli hájit před zlobou fanoušků.
Ti chtěli vidět na hrotu mužstva Rooneyho, a když se dočkali, psaly i noviny na ostrovech: "Owenova éra skončila." Měly pravdu, skončila. Minimálně na deset měsíců, po které trvalo útočníkovo zranění.
Teď je však Owen zpátky. Nažhavený a odhodlaný vychází z "hrobky" zapomnění. To vše krátce po Velikonocích.
