Ten se sice následně ohradil, že novináři z deníku Evening Standard jeho slova otiskli, ačkoli je pronesl off-record, ale dost možná jde jen o hru. A Ward je ve skutečnosti rád, že se mu povedlo vytvořit na Liverpool tlak. Jeho výroky totiž vyznívaly pro Sterlingův současný klub hodně nepříznivě.
„Nekoukám na situaci klubu nebo jejich PR. Nezajímá mě to,“ pronesl. „Novou smlouvu prostě nepodepíše. Nepodepíše ji za 700, 800 ani 900 tisíc liber týdně. Zkrátka nepodepíše,“ zopakoval důrazně.
Sterling je v Liverpoolu hvězdou, klub ví, že v něm má poklad. Dvacetiletý šikula původem z Jamajky je rychlý jako vítr a s míčem si skvěle rozumí, proto už od sedmnácti nastupuje i za anglický národní tým.
A proto je o něj také zájem v klubech, kterým se dlouhodobě daří víc než Liverpoolu, jenž na ligový titul čeká už od roku 1990.
Zájem projevují oba kluby z Manchesteru a také Chelsea, což Sterlingovi trochu zamotalo hlavu. V zimě odmítl podepsat novou smlouvu, která by mu zaručila 100 tisíc liber týdně, v přepočtu skoro 4 miliony korun.
„Nejde o peníze, ale o to, že chci vyhrávat trofeje,“ vysvětloval. Fanoušky to moc neukonejšilo, spíš naopak.
„Je v něm velký potenciál, ale měl by si uvědomit, že Liverpool mu dal šanci. Měl by zůstat,“ přidal se k nim v tomto týdnu John Barnes, bývalý slavný liverpoolský hráč. „Ještě tu nic nedokázal, nic nevyhrál. A je třeba se zeptat: proč by ho třeba Manchester City chtěl? Aby od prvního dne hrál v základu, nebo jen aby měli na soupisce víc anglických hráčů?“
Agenta Warda zřejmě taková prohlášení moc nezajímají. „Ve své práci se snažím dělat to nejlepší pro klienty. Pokud si někdo myslí, že to nedělám dobře nebo že hráčům špatně radím, je mi to jedno,“ vzkázal.
Opřel se také do Barnese a dalších liverpoolských legend, které Sterlingovi odchod vymlouvají. Nejvíc to schytal bývalý obránce Jamie Carragher. „Je to hlupák, to všichni vidí. Kritika od bývalých hráčů Liverpoolu nebo televizních expertů pro mě není důležitá. Nic to neznamená.“
Mnohem podstatnější je pro něj zájem o klienta, kterého bude v létě chtít anglická elita. Vyjednávání s Liverpoolem může být tvrdé, to ale Warda nijak nestraší. „Nebojím se,“ ujistil. „Proč taky, není důvod. Jsem si jistý, že Raheema by chtěl získat každý klub Premier League.“
Kdo nakonec z přetahované vzejde jako vítěz?
