Středa 4. ledna. To je den, kdy United v anglické lize naposled prohráli (Newcastlu podlehli 0:3). V tu chvíli ztráceli na městského rivala tři body.
Jenomže od té doby si připsali jedenatřicet bodů z třiatřiceti možných. A suverénně míří za rekordním dvacátým titulem.
Alex Ferguson
"To je ještě strašně daleko. Zbývá sedm zápasů a podle mých zkušeností je úplně jedno, jaký náskok teď máme. Důležitý je vždycky jen ten následující zápas. Každé utkání, které nás ještě čeká, bude opravdu hodně důležité," citoval Fergusona internetový deník BBC.
Slova sedmdesátiletého trenéra, který je na lavičce Manchesteru už šestadvacátým rokem, potvrdil pondělní zápas na hřišti Blackburnu. United sice vyhráli 2:0, ale na vítězství se nadřeli.
Výhru trefili až v závěru Luis Valencia a Ashley Young. Poražený tým si do statistik zapsal stejně střel na bránu jako věhlasnější soupeř. Několik výtečných zákroků musel předvést brankář David de Gea.
United zkrátka o vítězství bojovali až do konce.
Manchester United měl s Blackburnem práci, ale nakonec náskok v čele tabulky zvýšil.
"To, že jsme dali gól až takhle pozdě, to je pro tenhle klub typické," usmíval se Ferguson. "A De Gea? Každý musí vidět, že se stále zlepšuje. Ale mě to nepřekvapuje, protože jsem vždycky věděl, že je to skvělý gólman."
Přestože Ferguson brzdí nadšení z pětibodového náskoku, v Anglii už málokdo pochybuje, že by United mohli o titul přijít. Tím spíš, že Rooney a spol. mají papírově jednodušší los.
Zatímco United čeká ze špičky ligy jen vzájemný zápas proti svému městskému rivalovi (30. dubna), City změří síly také s Arsenalem a Newcastlem. Navíc není v pohodě - vždyť z posledních čtyř zápasů třikrát ztratilo.
| Manchester United | Kolo | Manchester City |
|---|---|---|
| Queens Park Rangers (doma) | 32. | Arsenal (venku) |
| Wigan (venku) | 33. | West Bromwich (doma) |
| Aston Villa (doma) | 34. | Norwich (venku) |
| Everton (doma) | 35. | Wolverhampton (venku) |
| Manchester City (venku) | 36. | Manchester United (doma) |
| Swansea (doma) | 37. | Newcastle (venku) |
| Sunderland (venku) | 38. | Queens Park Rangers (doma) |
S titulem se začíná loučit i Roberto Mancini, trenér City: "V sobotu nás čeká důležitý zápas proti Arsenalu. Pokud by naše ztráta narostla už na osm bodů, můžeme na titul zapomenout."
"Nás nesmí nic ukolébat. Musí nás zajímat jen naše zápasy," varoval Ferguson. "Prostě připravuju hráče, aby bojovali až do konce každého utkání."
