O Vánocích se sice zázraky dějí, jenže pozice fotbalistů Leicesteru v tabulce anglické ligy rozhodně není zásahem shůry. Svěřenci Claudia Ranieriho prohráli v této sezoně jednou, od dubna ztratili na ligových trávnících pouhé dva zápasy.
Ze dna až na vrcholLeicester byl ještě před dvanácti měsíci v tabulce poslední a po jeho heroické jarní cestě za záchranou jste si na něj - jako na možného příštího mistra Anglie - mohli vsadit v kurzu 2 500 ku jedné. |
„Pravá zkouška nás ale teprve čeká,“ ví trenér Ranieri, jehož tým hraje během tří dnů na Liverpoolu a s Manchesterem City. Po Novém roce se utká také s Tottenhamem. „Pokud to zvládneme a udržíme se na čele, možná za námi nebudou stát jen naši fanoušci, ale i další lidé,“ odhaduje čtyřiašedesátiletý Ital.
„Myslím, že jsou příznivci v Anglii šťastní, když vítězíme, i v případě, že jejich oblíbený klub prohraje. To je dobrá věc,“ usmíval se Ranieri, který po svém letním příchodu do klubu určil jasný cíl - získat čtyřicet bodů. Dvě kola před polovinou soutěže scházejí Leicesteru k dorovnání vytyčené mety dva body.
„Nikdo už nemůže být překvapený. Mají kvalitu a na čele tabulky jsou zaslouženě,“ řekl kouč Liverpoolu Jürgen Klopp. Jeho svěřenci nebudou v sobotu bojovat jen s nejlepším týmem soutěže, ale také trochu sami se sebou - nevyhráli už třikrát v řadě a z prvních deseti týmů tabulky nastříleli nejméně branek - 20.
„Musíme si pohlídat začátek, abychom nedotahovali skóre jako v posledních zápasech, Leicesteru stačí na vstřelení gólu velmi málo,“ upozorňuje německý trenér na známý fakt, kterému ovšem žádný z týmů Premier League nedokázal zabránit.
Leicester dal totiž jako jediný tým v soutěži gól ve všech zápasech. V evropské konkurenci daly víc branek v domácí lize jen Paris Saint-Germain, Borrusia Dortmund a Bayern Mnichov.
Mahriz jako Messi
Alžírský záložník se letos podílel na dvaceti gólech svého týmu a společně s Jamiem Vardym, jenž skóroval nebo asistoval u osmnácti branek, táhnou loňského nováčka k fotbalovým hvězdám.
„Se svojí levačkou dělá kousky jako Lionel Messi,“ vzdal hold čtyřiadvacetiletému fotbalistovi bývalý obránce Liverpoolu Jamie Carragher. Přesto famózní jízda Leicesteru není jen o nich dvou.
Levná útočná sílaNejlepší ofenzivní dvojka v Premier League Rijád Mahriz a Jamie Vardy vyšla Leicester na pouhých 1,4 milionu liber. Pro srovnání zapomenutý český útočník Libor Kozák, jenž je stále hráčem poslední Aston Villy, přestoupil loni do Anglie za necelých pět milionů liber. |
„Jestli je v Anglii lepší letní posila než N’golo Kanté, já ji neviděl,“ chválil středního záložníka, jenž přišel před sezonou z Caen, bývalý slavný fotbalista Gary Lineker. A mohli bychom pokračovat: Morgan, Albrighton, King, Okazaki nebo Fuchs - to všechno jsou relativně neznámá jména, jež se už brzy mohou zapsat do historie.
Leicester už není jen příjemným překvapením prvních kol. „Lidé by je měli začít brát vážně,“ shodují se fotbaloví odborníci v Anglii.
Žádný tým, který vedl po sedmnácti kolech Premier League, nikdy neskončil mimo první čtyřku, zaručující účast v Lize mistrů. Velikáni jako Real Madrid, Barcelona či Bayern Mnichov by se tak pomalu měli začít učit novou fotbalovou adresu - King Power Stadium v hrabství Leicestershire, i tam možná na podzim zazní nezaměnitelné „The Champions...“.
| Tabulka | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mužstvo | Z | V | R | P | S | B | |
| 1 | Leicester | 17 | 11 | 5 | 1 | 37:24 | 38 |
| 2 | Arsenal | 17 | 11 | 3 | 3 | 31:14 | 36 |
| 3 | Manchester City | 17 | 10 | 2 | 5 | 33:19 | 32 |
| 4 | Tottenham | 17 | 7 | 8 | 2 | 28:14 | 29 |
| 5 | Manchester U. | 17 | 8 | 5 | 4 | 22:14 | 29 |
| 6 | Crystal Palace | 17 | 9 | 2 | 6 | 23:16 | 29 |
