Bylo 29. srpna, Leicester hrál právě utkání na hřišti nováčka z Bournemouthu. Prohrával. Čtyři minuty před koncem ho ale vysvobodil útočník Jamie Vardy. Byl faulovaný v pokutovém území, sám si vzal míč a nekompromisní střelou z penalty vyrovnal. A nejen to. Vardy tehdy na nejmenším stadionu, na kterém se letos Premier League hraje, položil základní kámen velkého rekordu.
Uběhly tři měsíce. Vardy během té doby skóroval v každém ligovém zápase, který Leicester odehrál. Třikrát z penalty, čtyřikrát se trefil až v poslední desetiminutovce. Tím nejtěžším krokem ale měl být až ten zatím poslední. Po deseti zápasech, ve kterých se Vardy zapsal mezi střelce, stál proti útoku Leicesteru silný Manchester United. Tým s nejlepší defenzivou v soutěži. Tým, který v posledních sedmi zápasech inkasoval jen jednou, navíc z penalty.
Čísel se však svěřenci trenéra Claudia Ranieriho nezalekli. „Chtěli jsme Jamiemu pomoct k rekordu,“ přiznával po utkání spokojený italský manažer.
Po necelých pětadvaceti minutách zápasu se to povedlo. Domácí předvedli jeden ze svých obávaných protiútoků. Brankář Kasper Schemichel vyhodil míč na Christiana Fuchse, který těsně za polovinou hřiště vybídl Vardyho ke skórování přesnou přihrávkou. Osmadvacetiletý Angličan si míč zpracoval a razantní střelou překonal Davida de Geu.
Well done vardy7! You're number one now and you deserved it. #11inarow. https://t.co/qJHjZlnFDA
„Skvěle Jamie! Teď jsi jedničkou a zasloužíš si to,“ vzkazoval během utkání na sociální síti Twitter novému rekordmanovi ten bývalý - Ruud van Nisterlooij.
„Jsem opravdu velmi šťastný,“ říkal pak sám Vardy, který hrál téměř na den přesně před čtyřmi lety za Fletwood proti Gatesheadu v páté anglické lize. Při remíze 1:1 dal gól, zápas tehdy sledovalo 768 diváků.
„Rekord jsem v hlavě měl, ale jakmile začne zápas, nemyslím na něj. Mohlo by to negativně ovlivnit můj i týmový výkon,“ pokračoval střelec Leicesteru, jenž má před sebou po překonání milníku Premier League další výzvu.
V roce 1932 - v tehdejší nejvyšší anglické soutěži - Jimmy Dune z Sheffieldu United skóroval dvanáctkrát v řadě. „Věříme, že bude střílet dál,“ přál si manažer Leicesteru.
„Je naprosto neuvěřitelné, co dokázal a jak rychle vyrostl v opravdu velkého hráče. Není to jen o střílení gólů, ale i jeho práce pro tým je zcela ukázková,“ chválil svůj klenot Ranieri.
