Euro ji nejspíš nemine jen díky „zázraku ve svaté zemi“, jak je nazývána sobotní výhra Izraele nad Ruskem.
Právě tento výsledek postavil Angličany do bonvivánské pozice, kdy jim k postupu stačí bod s Chorvaty, už jistými účastníky mistrovství. „Chceme ale vyhrát a zachránit tím Anglii na trávníku,“ řekl novinářům záložník Steve Gerrard.
Zachránit lze nyní vcelku snadno takřka ztracenou kvalifikaci, mnohem hůř však povadlé renomé. Na ostrovech se diskutuje, proč se reprezentace plahočila za postupem.
Hitem debat je idea, že liga je zahlcena zahraničními hráči na úkor domácích. Objevil se už návrh na omezení počtu cizinců. Bláznivý nápad? Pozor, má mocné zastánce.
„Jsem si jist, že by to reprezentaci pomohlo,“ tvrdí Gerrard. „Se snahami o omezení cizinců naprosto souhlasím,“ přidal se i Alex Ferguson, kouč Manchesteru.
Ferguson však zřejmě nemá čisté pohnutky: cizinci překypuje největší rival Arsenal, v jehož základní sestavě zpravidla nebývá jediný Angličan.
Zpackaná kvalifikace může mít i jiné důvody. „Anglie nikdy nic nevyhraje, pokud tam budou mít kluby tak nabitý program bez přestávek,“ míní slavný Franz Beckenbauer. „Hráčům kvůli tomu nezbývají na reprezentaci síly.“
Všechny síly teď hodlají Angličané upnout k souboji s Chorvaty. Hostujícímu brankáři a třem nejlepším hráčům slíbil Leonid Fedun, boss Spartaku Moskva, v případě výhry luxusní mercedesy, protože pak by nejspíš postoupilo Rusko. „Nebudeme doma bránit bod,“ říká anglický kouč Steve McClaren.
Aby za bod nakonec Angličané nebyli rádi. Existuje totiž něco mnohem horšího než se protrápit na šampionát. Nepostoupit na něj.
