Ajax: nejzvučnější ze soupeřů
Ajax má ze všech čtyř soupeřů Sparty největší zvuk. Zlatou éru zažíval na počátku sedmdesátých let, kdy se díky svému "totálnímu fotbalu" stal třikrát po sobě vítězem Poháru mistrů. Čtvrtý titul v nejhodnotnější evropské soutěži získal před 11 lety.
V současném kádru Ajaxu již čtvrtou sezonu působí český reprezentant Zdeněk Grygera, jenž na své zahraniční angažmá odešel právě ze Sparty. Do letošního léta hájil barvy červenobílých také Tomáš Galásek, jenž nyní hraje za Norimberk.
Letenští v minulé neúspěšné pohárové sezoně uhráli s Ajaxem jeden bod za domácí remízu 1:1, přičemž o výhru je připravil v nastaveném čase reprezentant Wesley Sneijder. V odvetě pak vyhrál nizozemský celek 2:1.
Espaňol: vítěz Španělského poháru
Také Espaňol Barcelona se v minulé pohárové sezoně představil na českém území. V prvním kole Poháru UEFA přešel po výsledcích 1:1 a 2:0 přes Teplice. Finalista této soutěže z roku 1988 se v domácí lize v poslední sezoně trápil a skončil až na 15. místě. Vstupenkou do pohárové Evropy pro něj byl zisk Španělského poháru.
Espaňol hraje své zápasy na vršku Montjuic, kde stojí jeho stadion s kapacitou 56.000 diváků. V roce 1992 byl centrem olympijských her.
Austria: loňský čtvrtfinalista
Slavnou historií se může pochlubit další ze soupeřů Austria Vídeň.
Třiadvacetinásobný mistr země se po šedivých letech opět vrátil na vrchol rakouského fotbalu. K letošním mistrovským oslavám přispěli výraznou měrou i čeští reprezentanti Štěpán Vachoušek a Libor Sionko. Ten pak rakouské angažmá vyměnil za dres neméně slavného skotského klubu Glasgow Rangers.
Austria se loni dostala až do čtvrtfinále Poháru UEFA, po dvou remízách však vypadla s italskou Parmou. V minulém ročníku už podobný výsledek nezopakovala a byla vyřazena hned v úvodním kole.
Waregem: dva postupy za sebou
Nejméně zkušeností s evropskými poháry má se sparťanských soupeřů v základní skupině Poháru UEFA belgický Zulte Waregem. Ten vznikl sloučením dvou městských celků v roce 2001. Slavnější z této dvojice KSV Waregem se nejvýrazněji zapsal do evropské fotbalové historie v roce 1986, kdy došel až do semifinále Poháru UEFA.
Nově vzniklý Zulte Waregem hrál ještě před dvěma lety třetí nejvyšší soutěž. Po dvou postupech slavil coby nováček letos šestou pozici v první lize. Ještě větší radost svým fanouškům přichystal útočník Tim Matthys, když v poslední minutě rozhodl ve prospěch svého týmu finále Belgického poháru.
Waregem hraje své zápasy na malém stadionu s kapacitou 8500 diváků. Velmi dobré vzpomínky na letenský stadion má zkušený brankář Waregemu Gert De Vlieger. Zde totiž v roce 2001 vychytal čisté konto v baráži proti České republice a posunul Belgii na světový šampionát.
 Po roce se fotbalisté Sparty a Ajaxu utkají znovu, jen místo Ligy mistrů to bude v Poháru UEFA. Snímek je z 22. listopadu 2005, Steven Pienaar z Ajaxu (vpravo) bojuje s Michalem Kadlecem. |
