Baskové si německé prostředí, které je pro španělské kluby jako začarované, vyzkoušeli v semifinále proti Kaiserslauternu a vedli si suverénně. Postoupili celkovým skóre 9:2, přičemž na Betzenbergu zvítězili jednoznačně 4:1. Bylo to přitom vůbec poprvé v historii evropských pohárů, co španělský klub v Německu vyhrál.
Pro dortmundský zápas ovšem Alavés ztratí jednu ze svých zvláštností, která ho zdobila celou cestu až do finále - růžové dresy. Protože Liverpool obleče své tradiční červené barvy, hráči by se v mírném odlišení odstínů mohli mást. Alavés proto nastoupí v modrožluté kombinaci, podobné jako nosí Boca Juniors.
"Nebojíme se nikoho, ani Liverpoolu ne. Zaměříme se na brejky, které nám jdou lépe, a pak se uvidí," prohlásil jedenapadesátiletý kouč baskického celku José Manuel Esnal, jenž během čtyř sezón vytáhl klub z druhé ligy až do finále evropského poháru.
Liverpool měl před finále nabitý program svého týmu, v minulém týdnu sehrál těžké zápasy s Chelsea a Arsenalem. "Je sice ostuda, že mezi finále domácího poháru a Poháru UEFA máme pouhé tři dny volna, ale v Anglii se velmi rychle naučíte, že reptat kvůli termínovce je naprosto zbytečné," pronesl Houllier, který se v Dortmundu možná zanedlouho objeví znovu: v anglickém tisku se totiž spekuluje o tom, že po skončení sezóny usedne místo Sammera na lavičku Borussie.
Pokud Liverpool ve středu zvítězí, završí po předchozích triumfech v Ligovém a v Anglickém poháru mimořádně úspěšnou sezónu. Navíc může v případě, že v posledním ligovém kole porazí Charlton, proklouznout do Ligy mistrů. "Pak by to byla sezóna snů," prohlásil záložník Patrik Berger.
Zápas začne ve 20:45, řídit jej bude Francouz Gilles Veissiére, na nějž nemají v Liverpoolu zrovna příjemné vzpomínky. Když jim Veissiére pískal posledně, před třemi lety v odvetě druhého kola Poháru UEFA ve Valencii, vyloučil jim Inceho a McManamana. Přesto se tehdy Liverpool radoval z postupu.
Pravděpodobné sestavy, Liverpool: Westerveld - Babbel, Henchoz, Hyypiä, Carragher - Gerrard, Hamann, McAllister, Berger - Fowler, Owen.
Alavés: Herrera - Contra, Téllez, Karmona, Geli - Tomič, Desio, Pablo, Begona - Cryuff - Javi Moreno.
