Figo dal reprezentaci sbohem už před dvěma lety po evropském šampionátu, ale pak se nechal přemluvit a další dva roky ještě vydržel. V sobotu večer na stuttgartském trávníku po porážce 1:3 s domácími Němci potvrdil, že tentokrát je konec definitivní.
"Jsem hrdý, že jsem hrál v takovémto týmu. Po patnácti letech je těžké odejít, ale všechno jednou musí skončit," řekl portugalské televizi nejlepší hráč světa z roku 2001.
Figo přišel na hřiště až na poslední čtvrthodinu, ale rozloučil se přesným centrem na skórujícího Nuna Gomese.
Figo byl se 128 starty nejzkušenějším a jedním z nejlepších hráčů v historii portugalského fotbalu. Národní dres oblékl poprvé už v osmnácti letech v zápase s Lucemburskem v roce 1991.
Na mistrovství Evropy si zahrál třikrát, z posledního má stříbro, na světových turnajích startoval podruhé. Po úspěších s juniorskými týmy do 16 a 20 let ale trofej s áčkem na velké akci nezískal.
Pauleta prožil v Německu nevydařený šampionát, protože nenaplnil pověst obávaného střelce z kvalifikace. Na závěrečném turnaji vsítil jediný gól, skóroval jen proti slabé Angole hned v úvodním duelu ve skupině.
"Všechno má svůj začátek a konec. Tohle je můj konec," prohlásil Pauleta.
Tečku za reprezentační kariérou po zápase o bronz udělala i dlouholetá brankářská jednička Německa Oliver Kahn. Ten ale mohl fanouškům zamávat s medailí na krku.
