Natěšení Italové pár minut po začátku propadali beznaději. Fotbalisté museli Mexiko porazit, aby postoupili do osmifinále. Jenže Inzaghi, Totti i Vieri zahazovali šance a poté po nenápadné akci udeřili Mexičané.
"Když už vypadli Francie s Argentinou, myslel jsem si, že pohár bude náš. A my se ho takhle vzdáváme. Jsem rozčarovaný," ulevil si třicetiletý Andrea Spina.
Pak Inzaghimu neuznali gól pro ofsajd, ve druhé půli dal gól Montella, ale při jeho střele měl opět asistent rozhodčího zdvižený praporek. To už fanoušci nevydrželi. Všichni si moc dobře vzpomněli, jak v předchozím zápase s Chorvatskem nebyly Itálii na popud asistenta uznány dvě branky.
"Ten pomezní je hrozný, horší výkon od rozhodčího jsem ještě neviděl," zlobil se pětadvacetiletý Emmanuele Muzio a kolem stojící souhlasili.
Frustrace Italů pomalu mizela, když se dozvěděli, že Chorvaté, s nimiž na dálku soupeřili o postup, rovněž prohrávají. A gól náhradníka Alessandra Del Piera pět minut před koncem probudil na Piazza Farnes nadšení, které neznalo mezí. Vyrovnávacím gólem zajistil Itálii remízu 1:1, která stačila na druhé místo ve skupině G.
"Doufal jsem, ale už jsem přestával věřit, že to dokážeme," citovala agentura Reuters dvacetiletého Simoneho Chapetta. "Doufám, že teď to už bude lepší, trpěli jsme dost."
Na druhé straně planety se radovali italští fotbalisté. Ale až poté, co si zhluboka oddechli. Trenér Giovanni Trapattoni si dokonce musel vyměnit košili, jak byl po zápase zpocený.
"Byli jsme na pokraji vyřazení, ale ustáli jsme to," prohlásil střelec Del Piero, který skóroval po sedmi minutách poté, co vystřídal nevýrazného Tottiho. "Když naskočíte do utkání z lavičky a dáte gól, musíte mít skvělý pocit. Prožívám něco báječného," vyznal se.
"Alessandro ukázal, že je opravdový šampión. V koncovce se nikomu z nás nevedlo, ale on to dokázal zlomit," chválil spoluhráče záložník Gianluca Zambrotta.
 Brazilský rozhodčí Simon ukazuje žlutou kartu Italu Cannavarovi |
 Italský špílmachr Totti uniká Mexičanu Torradovi |
 Míč před Vidrim z Mexika se snaží zpracovat italský kanonýr Vieri |
 Italský záložník Totti neproměňuje obrovskou šanci |
 Ital Francesco Totti nafilmoval pád před mexickým pokutovým územím, za což dostal žlutou kartu |
 Italský trenér Trappatoni nebyl z průběhu zápasu s Mexikem nijak nadšen. Nakonec se však mohl radovat z postupu, když Chorvaté podlehli Ekvádoru. |
 Italský útočník Alesandro Del Piero oslavuje vyrovnávací gól v zápase s Mexikem. Vyběhl ven z hrací plochy a kličkuje mezi reportéry a italskými náhradníky. |
