Nedávno publikovaná studie Nizozemce Bernarda Krikkeho exekutorům radí: střílejte nahoru. Jak ale demonstroval Španěl Raúl, který v poslední minutě čtvrtfinále proti Francii vypálil nad břevno, ani to nemusí být zaručený recept.
Průzkum televizních archivů, během něhož Krikke zhlédl více než stovku pokutových kopů, provedených na velkých turnajích od roku 1988, ukázal, že nejlepší je nasměrovat střelu do některého z horních rohů branky. "V tom případě máte více než devadesátiprocentní šanci na úspěch. Když zamíříte doprostřed nahoru, na 81 procent penaltu proměníte," zjistil Krikke.
Jeho studie dále ukázala, že střely do levého dolního rohu končí brankou v 88 procentech případů, do pravého je to 75 procent, zatímco dolů doprostřed byli exekutoři úspěšní jen z 16 procent.
Krikke své poznatky svěřil asistentu nizozemského kouče Johanu Neeskensovi. Pokud je Rijkaardův pomocník použije, budou už asi Italové při penaltách naprosto bez šance. Už tak je totiž straší bídná bilance "desítek", na něž doplatili na předchozích třech světových šampionátech; v roce 1994 tak dokonce přišli o zlato. "Raději vyhrajeme v normální hrací době," věří kouč Italů Dino Zoff.
Na konci úterního tréninku zůstává jen kapitán Nesta a nacvičuje penalty. Jednu posílá doprava, dvě doleva, pak mu střelu gólman chytí, další pošle znovu doleva. Itálie už nechce zažít další zklamání po pokutových kopech, hráči pro to odvádějí maximum. "Den, kdy jsme prohráli s Argentinou, bych nejradši vyškrtl z kalendáře," vzpomněl si na deset let starou záležitost ze semifinále MS kapitán Paolo Maldini, který zažil všechny tři penaltové neúspěchy.
Italové už na letošním šampionátu měli jednou výhodu střely z jedenáctimetrové vzdálenosti, Filippo Inzaghi ji využil. S penaltami už mají na tomto turnaji zkušenost všichni čtyři semifinalisté. Nizozemci 'přežili' v základní skupině pokus Dána Schjönberga a zásluhou Franka de Boera se naopak radovali z výhry nad Čechy. Portugalec Baía už díky nepovedené střele tureckého útočníka Arifa také ví, jaké to je pokutový kop chytit. Nejhůř jsou na tom Francouzi, proti nimž rozhodčí nařídil tři penalty, z nichž Barthez dvě pustil.
