Odvolací soud v Miami zamítl verdikt poroty z července 2000. Tehdy bylo pět tabákových firem v čele s Philip Morris uznáno vinnými za onemocnění téměř půl milionu kuřáků na Floridě.
|
Svět má první pakt proti kouření |
Kauza Engle (nazvaná podle hlavního iniciátora Howarda Englea) se veřejnosti zapsala do paměti jako cesta pro řešení hromadných žalob kuřáků proti tabákovému průmyslu.
Po zrušení rozsudku však odborníci naopak hovoří o precedentu pro obranu koncernů vůči žalobám.
Akcie žalovaných firem na výsledek odvolání reagovaly prudkým růstem.
Například výrobce cigaret Marlboro Philip Morris (koncern Altria) posílil o tři a půl dolaru na akcii, což představuje růst o deset procent. Altria přitom měla v případě potvrzení rozsudku platit 74 miliard dolarů.
Hromadné žalobě čelily značky Philip Morris USA, R.J. Reynolds Tobacco, Lorillard Tobacco, Brown&Williamson a Liggett Group.
Odvolací tribunál konstatoval, že předchozí řízení bylo vedeno na základě špatně zpracované hromadné žaloby. Navíc by vyměření odškodného vyvolalo bankrot firem, což je protiprávní.
"Osud celého odvětví a téměř milionu floridských občanů nemůže spočívat na nespravedlivém řízení," uvedl soud v prohlášení.
"Je to fenomenální výsledek. Signalizuje konec hromadných žalob," míní analytik banky Morgan Stanley David Adelman.
Kauza Engle se rozběhla v roce 1994. Byla první uznanou hromadnou žalobou proti tabákovému průmyslu a šest kuřáků původně žádalo odškodné pro všechny konzumenty nikotinu v USA. Soud žalobu omezil "pouze" na Floridu.
