Za nápoj, známý do minulého desetiletí jen ve středních Čechách, loni lidé utratili přes miliardu korun. Při vyslovení jména značky 40 procent lidí ví, o co jde, a při hlubším připomenutí dokonce dvojnásobek.
První zmínky o vodě v Poděbradech se datují do roku 1905. Objev pramene a pozitivní odborné posudky daly podnět knížeti Filipu Hohenlohe z Schillingsfürstu k založení lázní.
Na počátku roku 1911 byla zahájena na místní kolonádě stavba první průmyslové plnírny minerální vody se značkou Poděbradka. Voda byla tehdy plněna do 1,5litrových skleněných lahví.
Z dobových materiálů je patrné, jaké oblibě se Poděbrady i tamní voda, jíž se přezdívalo 'pivo abstinentů', těšila. "Poděbradka vykonala mi znamenité služby při mých obtížích žaludečních a nemohu ji nyní vůbec postrádat," napsala Berta Šroubková z Prahy, jejíž dopis je součástí bohatého archivu lázní.
Po roce 1989 se Češi do té doby pijící zásadně z kohoutků masově vrhli na nákupy balených minerálek. "Vznikl tu jakýsi názor, že minerálka je zdraví příznivá a je to více než voda," uvedl obchodní ředitel firmy Jaroslav Barvíř.
V roce 1993 byla Poděbradka privatizována a o rok později přesunula svoji výrobu do nové továrny ve Velkém Zboží nedaleko Poděbrad.
Neuplynulo mnoho času a Poděbradka začala dohánět další značky na trhu. Zatímco v roce 1996 činila produkce 179 tisíc hektolitrů a tržby 112 milionů korun, v roce 2004 už podnik vyrobil 1,86 milionu litrů a tržby o 32 milionů překročily hranici jedné miliardy korun.
Technologie výroby minerálky Poděbradka má svá specifika. Společnost čerpá vodu až ze stodvacetimetrových vrtů, které se nacházejí v okolí deseti kilometrů. Po odželeznění vstupuje voda do stáčecích linek. Firma vaří podle svých receptur svůj originální sirup, který se posléze mísí s minerální vodou.
Výroba se řídí přísnými standardy a předpisy. Podle Barvíře jsou mnohdy tvrdší než v Evropě. "Myslím si, že Česká republika je papěžštější než papež," uvedl.
Poděbradka s výjimkou Slovenska své výrobky nevyváží a ani takové ambice nemá. Dnes lidé najdou vodu Poděbradka všude. V obchodech, ale i v původní podobě na lázeňské kolonádě.
