Třináctý dodatek americké ústavy ruší otrokářský systém a Spojené státy ho schválily už v roce 1865. Nejprve v lednu téhož roku prošel Kongresem a do prosince ho odsouhlasily potřebné tři čtvrtiny tehdejších amerických států. Dodatek tak mohl vstoupit v platnost a formálně ukončil otroctví v celé zemi.
Postupně ho ratifikovaly i zbývající státy, některé si však daly na čas. Třeba v Delaware tak učinili až v roce 1901, v Kentucky v roce 1976 a nejvíce s tím otálel stát Mississippi. Tamní zákonodárci byli nejdříve po prohrané občanské válce rozzlobeni, že se jim nedostalo kompenzace za osvobozené otroky.
Jižanský stát se k tomuto kroku rozhoupal až v roce 1995. Pak se však stala chyba. Dokumenty ohledně ratifikace měly správně putovat do Národního archivu, nikdy tam ovšem nedorazily, píše list The Los Angeles Times na svém webu. A to znamenalo, že ratifikace nebyla kompletní.
Dlouho to přitom nikomu nevadilo. Upozornil na to až profesor neurobiologie a anatomie z Mississippské univerzity Ranjan Batra poté, co viděl v kině film Lincoln, který pojednává o posledních měsících života amerického prezidenta Abrahama Lincolna, a tedy i o jeho snaze zrušit otroctví.
Ranjan Batra se po zhlédnutí snímku zajímal o třináctý dodatek a na internetových stránkách USconstitution.net zjistil, že v Mississippi vlastně neplatí. Řekl to svému kolegovi Kenu Sullivanovi a ten pak informoval úřady v Mississippi. Ty vzápětí vše napravily, do archivu poslaly potřebné dokumenty.
"Tím stát Mississippi ratifikoval 13. dodatek ústavy Spojených států," uzavřel list The Clarion Ledger, který detailně popsal příběh obou profesorů, kteří se v nápravě zapomenuté chyby angažovali.
