Americká CNN s odvoláním na kalifornskou dálniční policii uvedla, že v troskách stroje zahynul jeden člověk. Kancelář šerifa okresu Kern později agentuře Reuters upřesnila, že šlo o kopilota. Kapitán se stihl katapultovat, utrpěl ale vážná zranění a byl převezen do nemocnice.
Podle fotografa Ken Browna, který byl svědkem nehody, vesmírná loď explodovala krátce poté, co se odpoutala od letadlového nosiče. Zažehla raketové motory a pak nastal výbuch, řekl Brown agentuře AP.
SpaceShip Two letěla nad Mohavskou pouští poprvé od letošního ledna. Páteční testovací let byl podle agentury Reuters první ostrou zkouškou, při které konstruktéři nasadili nový typ paliva pro raketový motor.
Soukromou vesmírnou loď SpaceShip Two vyvíjí společnost Virgin Galactic miliardáře Richarda Bransona. Informaci o nehodě firma zveřejnila na svém webu. „Budeme úzce spolupracovat s úřady, abychom zjistili příčinu nehody. Jakmile to bude možné, přineseme další informace,“ stojí v prohlášení. Samotný Branson v pátek na Twitteru oznámil, že okamžitě letí do pouště za svým týmem.
Thoughts with all @virgingalactic & Scaled, thanks for all your messages of support. I'm flying to Mojave immediately to be with the team.
Do vesmíru chtějí stovky zájemců, program se léta odkládá
Společnost Virgin Galactic již několik let plánuje soukromé lety do vesmíru. Letenky, které stojí v přepočtu přes 4 miliony korun, už si rezervovalo zhruba 800 lidí včetně mnoha celebrit a několika Čechů. Start prvních vesmírných turistů však firma již několik let postupně odkládá (více čtěte zde).
Osmnáct metrů dlouhý stroj pojme šest pasažérů a dva piloty. Neobejde se bez dvoutrupového nosného letounu White Knight Two. Společnost plánovala, že ve své flotile bude mít pět strojů typu SpaceShip Two.
Plány Richarda Bransona a jeho „galaktické cestovky“ počítají s tím, že letadlo vesmírnou loď v podvěsu vynese do výšky necelých 14 kilometrů a následně uvolní. Raketové motory mají SpaceShip Two vystřelit 100 kilometrů vysoko. Cestujícím se otevře neotřelý výhled na planetu a zažijí stav beztíže.
Páteční nehoda je za poslední tři dny už druhou událostí, při které soukromá firma přišla o stroj určený pro lety do vesmíru. Pouhých šest sekund po startu explodovala v úterý raketa Antares společnosti Orbiral Sciences. Nešlo však o testovací let, raketa do vesmíru vynášela nákladní loď Cygnus. Ta měla namířeno k Mezinárodní vesmírné stanici, její posádce vezla zásoby a materiál pro vědecký výzkum (více o výbuchu rakety se dočtete zde).
Vesmírná loď SpaceShip Two v akci:
Výběr tragických nehod vesmírných plavidel23. března 1961 - Po požáru v přetlakové komoře zahynul člen sovětského 1. oddílu kosmonautů Valentin Bondarenko. 27. ledna 1967 - Při statické zkoušce lodi Apollo 1 na Kennedyho mysu v USA zahynuli Virgil Ivan Grisomm, Roger Chaffee, Edward White. 31. ledna 1967 - Při požáru makety kosmické kabiny na letecké základně v San Antoniu v USA zahynuli William Bartley a Richard Harmon. 24. dubna 1967 - Při přistávání sovětské lodi Sojuz 1 zahynul Vladimir Komarov (první neštěstí při kosmickém letu). 30. června 1971 - Při přistávání sovětské lodi Sojuz 11 se předčasně otevřel provětrávací ventil a v kabině se udusili tři sovětští kosmonauti Georgij Dobrovolskij, Vladislav Volkov a Viktor Pacajev. 28. ledna 1986 - Americký raketoplán Challenger explodoval 73 sekund po startu z mysu Canaveral a zřítil se do oceánu; všech sedm členů posádky (Francis Scobee, Michael Smith, Judith Resniková, Ronald McNair, Ellison Onizuka, Gregory Jarvisd, Christa McAuliffeová) zahynulo. 1. února 2003 - Při přistávacím manévru se nad Texasem ve výšce 63 kilometrů roztrhl v plamenech americký raketoplán Columbia; všech sedm členů posádky (šest Američanů - Rick Husband, William Cameron McCool, Michael Philip Anderson, Kalpana Chawlaová, David McDowell Brown, Laurel Blair Clarková - a první Izraelec ve vesmíru Ilan Ramon) zahynulo. Zdroj: ČTK |
