Italská liga zůstává na vrcholu, třebaže tamější národní tým letos nedokázal vybojovat počtvrté v řadě titul mistrů světa. "Je to jasné, vždyť v ní hrají nejlepší volejbalisté z celého světa," tvrdí Jiří Novák, smečař Paříže. "Nejvíc peněz, nejlepší hráči," vypočítává italské klady prostou rovnicí Přemysl Kubala, blokař francouzského Poitiers.
Zatímco průměrný měsíční plat hráčů v české extralize se pohybuje mezi 20 až 30 tisíci korun, v Itálii je až sedmkrát vyšší. "Ale ne pro každého. Tvrdě se platí především mistři světa, Brazilci, nebo Rus Jakovlev, který byl ve finále světového šampionátu," zdůrazňuje rozdíly Petr Kop, svazový šéftrenér mužů. Částky už ale nešplhají do závratných výšek jako v minulosti. Dříve nejlepší Brazilci vydělávali v Itálii až dvě stě tisíc dolarů ročně.
Ne každý volejbalista ovšem považuje italskou ligu za vysněnou metu. "Nemá cenu snažit se v ní hrát za každou cenu," podotýká nahrávač Jaroslav Škach, který působí v německém Friderichshafenu.
Co mu na nejbohatší lize vadí? "Italské kluby jsou namyšlené." Rovnou do první ligy totiž vezmou málokoho. Často chtějí, aby nejprve prošel jejich Sérii A2. "Takže raději budu s jiným špičkovým evropským klubem hrát Ligu mistrů."
To potvrzuje i Jaroslav Tomáš, který hrál v Itálii v 80. letech, v době vzestupu tamějšího volejbalu. "Prosadili by se tam i další čeští reprezentanti. Třeba blokař Přemysl Kubala a smečař Jiří Novák," soudí Tomáš.
Léblovi do Itálie pomohlo, že hrál v belgickém Maaseiku, předním evropském klubu, s nímž byl hodně na očích.
Nováka Itálie neláká, byť nabídky má. "Nezabývám se jimi. Třeba za čas a ten ještě nepřišel," řekl smečař, který je oporou Volleye Paříž. "Ve Francii jsem spokojený, hrajeme evropské poháry, kvalita soutěže je dobrá."
A kteří Češi se už ve volejbalové Sérii A dokázali prosadit? Jaroslav Tomáš v letech 1982 až 1988 hrál postupně za Falconaru, Beluno a Florencii. Kromě něj okusilo soutěž jen málo Čechů, například Zdeněk Kaláb, Miroslav Nekola a naposledy před Léblem v letech 1995 až 1997 v Boloni Petr Karabec.
