Po otevíracím zápase série 2. kola Východní konference, ve kterém Boston triumfoval 6:2 i díky čtyřem asistencím průběžného lídra kanadského bodování play off Davida Pastrňáka, převzali otěže hokejisté celku Tampa Bay. V pondělí ve druhém domácím startu srovnali stav výhrou 4:2 a ve středečním třetím pokračování již v bostonské aréně TD Garden uspěli dokonce 4:1 a vedou tak 2:1 na zápasy.
U obou výher Lightning sehrál klíčovou roli Ondřej Palát. Rodák z Frýdku-Místku nejprve bilancí (1+1) zařídil pondělní rozdílovou trefu a formu si přenesl i do dalšího duelu (20:28, 2+0, +2, 3 střely), po němž byl zvolen první hvězdou. Poprvé na sebe Palát upozornil už ve 2. minutě. Po chybě obránce Matta Grzelcyka vybojoval puk v útočném pásmu Tyler Johnson a rychlou předávkou uvolnil na levém kruhu českého útočníka, jenž akci bez váhání zakončil.
Podruhé se hosté radovali ve 4. minutě. Na brankáře Tuukku Raska pálili v rychlém sledu obránci Dan Girardi a záhy také Victor Hedman, jehož pokus ze vzduchu přesně tečoval všudybyl Palát. Bruins se vrátili zpět do hry v 15. minutě využitou přesilovkou Patrice Bergerona, kterému asistovali Rick Nash a David Pastrňák (19:55, 0+1, +/-: 0). Pro posledně jmenovaného to tak byl již 19. bod v play off a znova se osamostatnil na čele kanadského bodování.
V 17. minutě ale obrana Bostonu nechala dorážet Anthony Cirelliho z bezprostřední blízkosti brány jeho předchozí střelu a Tampa tak znova vedla o dvě trefy. Skóre následně vydrželo bez změny až do samotného závěru řádné hrací doby, kdy hosté zásluhou Stevena Stamkose trefili prázdnou bránu při snaze Bruins o snížení hrou bez brankáře. Po Palátovi byl druhou hvězdou zvolen brankář vítězů Andrej Vasilevskij, jenž pochytal 28 z 29 střel Bostonu. Kromě zmiňovaného Pastrňáka se jej marně pokoušel překonat i David Krejčí (16:42, -1, 2 střely).
O jeden zápas dále jsou již hokejisté San Jose a Vegas, kteří ve středu odehráli už čtvrtý duel a stav série je po něm srovnán 2:2. Stalo se tak po domácím triumfu Sharks 4:0, za kterým nakročili již dvěma zásahy ze zahajovací třetiny. V 16. minutě si z rohu kluziště vybruslil do střelecké pozice Marcus Sörensen a pouhých šest vteřin před prvním odchodem do kabin podruhé překonal Marc-Andre Fleuryho střelou přes obránce Joonas Donskoi.
Bodování play off |
V 26. minutě přišla slavná chvíle českého útočníka domácích Tomáše Hertla (18:58, 1+0, +1, 3 střely), jenž z brankoviště dorazil do sítě puk po předchozí akci Mikkela Boedkera. Byla to už jeho pátá trefa v probíhajícím play off a zámořští novináři jej zvolili druhou hvězdou zápasu po bezchybném brankáři Martinu Jonesovi. Ten si čisté konto vysloužil 34 zákroky.
Poslední slovo zápasu si ještě vzal v 52. minutě Joe Pavelski, když využitou přesilovkou zvyšoval na finální rozdíl čtyř branek. Serie tak bude pokračovat v pátek na ledě Vegas, za které bojuje i český útočník Tomáš Nosek (11:23, -1, 1 střela).
Výsledky:
14:12 Bergeron (Pastrňák, Marchand)
01:47 Palát (T. Johnson, Strålman)
03:19 Palát (Hedman, Girardi)
16:43 Cirelli (Gourde, McDonagh)
59:19 Stamkos (J. T. Miller, Hedman)
T. Rask (Chudobin) – McAvoy, Chára (C), K. Miller, Krug, McQuaid, Grzelcyk – Pastrňák, Bergeron (A), Marchand – Rick Nash, Krejčí (A), DeBrusk – Backes, Riley Nash, Heinen – Acciari, Kuraly, Wingels.
Vasilevskij (Domingue) – Girardi, Hedman, Strålman, McDonagh, Sergačjov, Coburn – Kučerov, Stamkos (C), J. T. Miller – T. Johnson, B. Point, Palát (A) – Gourde, Cirelli, Killorn – Callahan (A), Paquette, Kunitz.
Rozhodčí: Joannette, McCauley – Amell, Shewchyk
Počet diváků: 17 565
Stav série: 1:2
15:37 Sörensen (Fehr, Dillon)
19:54 Donskoi (Dillon)
25:35 Hertl (Bødker, Couture)
51:43 Pavelski (Couture, Burns)
M. Jones (Dell) – Burns (A), J. Ryan, Braun, Vlasic, DeMelo, Dillon – Donskoi, Pavelski (C), E. Kane – Bødker, Couture (A), Hertl – Labanc, Tierney, Meier – M. Karlsson, Fehr, Sörensen.
M.-A. Fleury (M. Subban) – Schmidt, McNabb, Engelland (A), Theodore, C. Miller, Merrill – R. Smith (A), W. Karlsson, Marchessault – Tuch, Haula, Neal – Tatar, Eakin, Perron (A) – Carrier, Bellemare, Nosek.
Rozhodčí: O'Halloran, Meier – Cherrey, MacPherson
Počet diváků: 17562
Stav série: 2:2