V hlavním městě státu Kalifornie totiž došlo v neděli k úmrtí dvaadvacetiletého Stephona Clarka, kterého na dvorku jeho prarodičů zastřelili policisté s tím, že má v ruce zbraň.
Následné ohledání však prokázalo, že to byl pouze mobil.
V reakci na další zbytečnou smrt Afroameričana z rukou policistů proběhla v Sacramentu v demonstrace, která se v průběhu večera zastavila před arénou Golden 1 Center a demonstranti začali bránit fanouškům ve vstupu.
Když se situace ani půl hodiny před začátkem zápasu nezlepšila, rozhodlo se vedení Sacramento Kings halu uzavřít a odehrát zápas pouze s fanoušky, kteří už byli uvnitř.
„Dnešní zápas začne se zpožděním. Protože policisté nebyli schopni zajistit bezpečný vstup fanoušků se vstupenkou do haly, rozhodli jsme se vstupy uzavřít a žádáme fanoušky, aby odešli domů. Budeme je kontaktovat ohledně vrácení peněz,“ hlásaly reproduktory před halou po rozhodnutí.
The current scene outside the @Golden1Center https://t.co/3D9B4odZAr
Přibližně patnáct minut před začátkem zápasu tak hala zela prázdnotou.
15 minutes to tip-off. Arena is currently "closed" due to protest. https://t.co/jLlajB5Krl
Nakonec byli fanoušci ze všech částí haly odvedeni do spodních sektorů, aby měli lepší výhled. A aby to o trochu lépe vypadalo v televizi.
The crowd at tip off https://t.co/IiFEttYfQS
Sacramento udělalo alespoň malému množství fanoušků trochu radosti, když díky 20 bodům od nováčka Justina Jacksona a 16 v podání dvojice Buddy Hield a Frank Mason III. zdolalo Atlantu 105:90.
Duel však probíhal v pochmurné náladě. „Tohle vás samozřejmě vykolejí,“ svěřil se po utkání Jackson. „Snažili jsme se soustředit, jak jen se dalo.“
Po utkání vystoupil ve středovém kruhu spolu s hráči indický majitel klubu Vivek Ranadivé s proslovem adresovaným divákům v hale, Sacramentu, NBA a vlastně i celé Americe.
„Mrzí nás úmrtí každého mladého člověka. Lidé mají právo protestovat, jen by to šlo asi udělat tak, aby nebránili ostatním v průchodu do haly. Víme, že jako basketbalový klub máme možnost se vyjadřovat k zásadním věcem a chceme jen říci, že jsme jednotní. Stojíme tu před vámi staří, mladí, černoši, běloši a všichni jsme v tomto jednotní. Doufám, že už se nic podobného nikdy nestane,“ řekl Ranadivé.
