Navrátilec Pavelec vítězí. Za týden můžu být zase na farmě, uvědomuje si

Byl to podivný scénář. Sotva se Ondřej Pavelec vrátil ze Světového poháru, pustil se do tréninku ve Winnipegu a nastoupil do přípravného zápasu před novou sezonou NHL. Vychytal čisté konto, zastavil jednatřicet střel. Přesto uslyšel, že se má hlásit na farmě a že pro něj v hlavním mužstvu Jets není místo. Kanadský klub poté českého brankáře přehlížel až od půlky ledna.

Winnipeg prohrál po Novém roce pět z prvních osmi zápasů. Od 11. ledna padli Jets čtyřikrát za sebou, dostali 19 gólů. Příval gólů nedokázal zastavit ani Michael Hutchinson, ani Connor Hellebuyck.

Pavelcovým zámořským rivalům chyběly zkušenosti, aby se s náročným obdobím vypořádali. Tým, stále hrající bez finského kanonýra Patrika Laineho, navíc potřeboval impuls.

A tak generální manažer Kevin Cheveldayoff povolal Pavelce, nejstaršího a nejostřílenějšího z gólmanů v organizaci Jets.

A Pavelec rychle potvrdil stoupající formu z AHL, při svém sezonním debutu se oklepal z gólu inkasovaného z první rány a vychytal vítězství nad Arizonou. Navíc se zaskvěl brilantním zákrokem proti krajanovi Radimu Vrbatovi.

„Měl jsem kliku. Navíc to vzniklo po mé chybě, neudržel jsem první ránu,“ říkal skromně o zásahu považovaném za jeden z nejlepších, ne-li vůbec nejlepší, v aktuální sezoně, který NHL viděla.

Brankáři Winnipeg Jets

Pavelec je se stropovou zátěží 3,9 milionu dolarů a ročním platem 4,75 milionu dolarů nejnákladnějším gólmanem Jets. Po dvou zápasech má lepší úspěšnost zákroků (91,4 %) než Kanaďan Hutchinson i Američan Hellebuyck, který má představovat budoucnost brankoviště Winnipegu.

Od hlavního kouče Paula Maurice dostal kladenský odchovanec po výhře nad Coyotes další šanci hned v následujícím zápase. Tentokrát šlo o silnější kalibr, měl zastavit střelce St. Louis.

Pavelec si poradil, i přes nevídanou kanonádu. Blues jej ve druhé třetině zasypali 25 střelami, tolika ranám za jednu dvacetiminutovku ještě v klubových dějinách Jets žádný brankář nečelil.

Český gólman je zastavil všechny. „Mají spoustu šikovných hráčů, takže se střely nasčítaly. Ten rekord ale není důležitý,“ tvrdil.

Winnipeg živelnou periodu přežil a nakonec na domácím ledě slavil výhru 5:3. Především díky skvělému výkonu formace vedené Bryanem Littlem (nakupila šest bodů) a právě Pavelcovi.

„Předvedl několik výborných zákroků. Udržel Jets ve hře,“ smekl před ním Kevin Shattenkirk, americký obránce St. Louis. Pavelec ale ani skalp Blues nepřeceňuje. „Za týden zase můžu být v AHL.“

Momentálně je však spíše na místě otázka, proč na farmě vůbec byl. Sázka na Hutchinsona s Hellebuyckem zřejmě byla ukvapená.