„Když budu pokračovat ve výkonech, které v poslední době v Sheffieldu předvádím, tak tady šance je, abych v reprezentaci zůstal a na stará kolena se na Euro podíval,“ pokračoval 30letý fotbalista.
Poprvé vypadl ze závěrečné nominace v roce 2008 za trenéra Karla Brücknera. Na šampionát ho nepustila zlomenina záprstní kůstky na pravé ruce.
O čtyři roky později byl zdravý, ale kouč Michal Bílek na poslední chvíli udělal změnu. Kvůli vleklému zranění Tomáše Rosického vzal místo Pudila dalšího středního záložníka Vladimíra Daridu.
„Teď ještě o nominaci moc nepřemýšlím. Snažím se hrát co nejlíp za Sheffield a zbytek ukáže až čas. Vždyť před námi je ještě víc než půl sezony,“ přemítal Pudil. „Nehodlám si zatěžovat hlavu. Euro je až v červnu, takže docela daleko, a stát se může cokoliv.“
Velké vítězství nad Arsenalem
Jsou to zhruba dva týdny, co Pudil v modrobílém pruhovaném dresu Sheffieldu s šestatřicítkou na zádech utekl po levé straně a parádním centrem do pokutového území našel svého spoluhráče Rosse Wallaceho, jenž pohotově vstřelil gól.
ProfilDaniel Pudil Věk: 30 let |
Nejde o popis obyčejné trefy. Druholigový tým takhle odstartoval vysoké vítězství 3:0 ve čtvrtém kole Ligového poháru nad prvoligovým Arsenalem. Za londýnský tým přitom nastoupily opory jako Petr Čech, Per Mertesacker nebo Olivier Giroud.
„Všichni si tu výhru užívali. Na stadionu bylo čtyřicet tisíc fanoušků, kteří zpívali chorály dlouho před výkopem a z každého gólu byli nadšení,“ popisoval Pudil, jenž odehrál celý zápas. „Užil jsem si to. Už nejsem nejmladší a nikdy nevíte, kolik takových zápasů jako proti Arsenalu ještě odehrajete.“
Sheffield zdolal v Ligovém poháru už druhého slavného soupeře. O kolo dřív si poradil s Newcastlem a teď ho ve čtvrtfinále čeká jiný prvoligový tým Stoke City.
Ze soutěže už vypadla spousta špičkových mužstev. Kromě Arsenalu také Chelsea, Manchester United, Tottenham... Z nejzvučnějších jmen zbývají „jen“ Manchester City a Liverpool.
„Hodně top týmů vypadlo, takže nějaká šance asi je, ale pořád jsme jen tým ze druhé ligy. Žádné velké cíle už se na nás nekladou. Prostě do toho čtvrtfinále proti Stoke půjdeme s tím, že budeme chtít hrát jako proti Newcastlu a Arsenalu. Už postup takhle daleko je úspěch, když jsme navíc dvakrát hráli proti soupeřům z první ligy,“ prohlásil Pudil.
Do Sheffieldu může přestoupit natrvalo
Před sezonou to přitom vypadalo, že Pudil bude proti týmům jako Arsenal nebo Newcastle hrát pravidelně. S Watfordem postoupil do Premier League, absolvoval celou letní přípravu, ale...
„...v generálce jsem nenastoupil a pak už jsem byl jen jednou nebo dvakrát na lavičce náhradníků. Jsem rád, že se ozval Sheffield, takže jsem tu situaci mohl vyřešit takhle,“ popisoval Pudil.
Ve Watfordu strávil tři roky. Konec po postupu do nejvyšší soutěže však odnesl stejně jako někteří další hráči, včetně českého útočníka Matěje Vydry. Bohatý majitel přivedl nové fotbalisty a na staré nezbylo místo.
„Samozřejmě je nepříjemné, když se dvacet hráčů snaží o postup a majitel pak dá patnáct z nich pryč. Ale to je spíš otázka na něj. Já jsem rád, že jsem tam ty tři roky mohl hrát. Bylo to super a navíc jsem podepsaný pod historickým přímým postupem do Premier League,“ nezahořkl Pudil.
A pokračoval: „Lhal bych, kdybych řekl, že mi to nebylo líto. Snažil jsem se pomoct k postupu a člověka pak mrzí, když tu šanci v Premier League nedostane. Byl jsem z toho tehdy trošku zklamaný, ale dostal jsem nabídku z Sheffieldu, a teď už na to nemyslím. Je to za mnou a soustředím se na to, abych odváděl co nejlepší výkony v novém klubu.“
V Sheffieldu, kde nastupuje pravidelně na levém kraji obrany, zatím jen hostuje, ale v jednání je přestup natrvalo. Transfer by mohl proběhnout dokonce už v zimním přestupním období, a ne až v létě po skončení sezony.
V novém městě se líbí celé Pudilově rodině, která se v minulých týdnech rozrostla o dceru Elly. Bývalý hráč Liberce, Slavie či Genku by se proto dalšímu brzkému stěhování rád vyhnul.
„Ano, jsem tam spokojený,“ zaklepal na zuby. „Pěkný stadion, krásné město, fanoušci, lidi okolo... Zabydleli jsme se rychle a pětiletý Danny už tam také začal chodit do školy. Nerad bych rodinu každý rok někam stěhoval, takže bych se nejradši dohodl na nějaké dlouhodobější spolupráci.“
Ale po skončení kariéry plánuje návrat do Česka: „Jsem člověk, který má rád Čechy, kamarády, rodinu... Rád bych se vrátil. Ale v Anglii chci být, co nejdéle to půjde. I kvůli dětem, aby se naučily jazyk. Nejlepší by bylo tam zakončit profesionální kariéru a po návratu do Česka si bez stresu zakopat nějakou nižší soutěž.“
Po roce zpátky v reprezentaci
Přesun z londýnského předměstí do historického Sheffieldu pomohl Pudilovi ještě v jednom ohledu - po roce se vrátil do reprezentace.
Na pozici levého obránce je přitom v reprezentaci přetlak. Kromě Pudila může na této pozici hrát David Limberský, Filip Novák, Adam Hloušek, Lukáš Bartošák a kouč Pavel Vrba tam zkoušel i pravého beka Theodora Gebre Selassieho.
„O místo v reprezentaci bude velký boj. Já jsem několikrát řekl, že je mi jedno, jestli budu v sestavě, nebo na tribuně. Reprezentovat budu vždycky rád. Proto se budu snažit předvádět co nejlepší výkony,“ dodal jeden z nejzkušenějších hráčů českého týmu, který však bojuje teprve o první nominaci na Euro.
