Peprný souboj čeká útočného dravce Valerijse Šabalu. V sobotní kvalifikaci chce sestřelit zemi, v níž si vydělává.
„Myslím, že máme dobrou příležitost ukázat, že umíme hrát fotbal, a znepříjemnit Čechům život. Rádi bychom získali alespoň bod, ale hrát budeme na tři,“ tvrdí odhodlaně 20letý útočník Jablonce, kam přišel na hostování z Brugg.
Za Lotyšsko nastřílel 6 gólů v 15 zápasech. „Pro mě je každý zápas za národní tým událost, protože jich nehrajeme tolik. Utkání proti Česku je samozřejmě ještě o něco víc,“ říká.
Hecoval jste se s jabloneckými spoluhráči?
Jasně, třeba s Hübschmanem nebo Čížkem. Každý přeje svému týmu.
Jsou v české lize nějací hráči, kteří vás stačili zaujmout?
Mám rád třeba Váchu ze Sparty. Je to kvalitní defenzivní záložník, který nikdy neztrácí pozici. Trenéra Paharse budu varovat.
Takže jste i konzultant?
Myslím, že trenér má informací dost. Na nedávném zápase Jablonec - Sparta byli pozorovatelé ze svazu, ti si určitě udělali dobrý obrázek.
Je výhoda, že soupeře znáte?
Možná, ale vaše reprezentace, to nejsou jen hráči z ligy. Nebude to pro nás snadné. Češi jsou favorité, ale my neskládáme zbraně předem.
Nejlepší český hráč?
Snadná otázka: Rosický. Od dětství jsem fanoušek Arsenalu a Tomáše znám velice dobře. Je to velký hráč, celosvětová hvězda.
Kdo je hlavní osobnost Lotyšska?
My žádné velké hvězdy nemáme. Stavíme na týmovém výkonu, to je naše jediná šance, jak potrápit silnější týmy, jako jsou Češi.
Vy jste druhým nejlepším střelcem současné reprezentace. Jste doma hodně populární?
Ani ne, u nás lidé nesledují fotbal jako v Česku. Nemáme moc fanoušků, i když teď asi všichni doufají, že týmu pomůžu proti Čechům. Je to důležitý zápas. Když prohrajeme, definitivně ztratíme šanci na postup. Když vyhrajeme, naděje bude žít. Chceme se dál rvát o postup.
Sníte o tom, že Česko pokoříte?
To není sen, je to můj cíl. Pro útočníka jsou góly nejdůležitější. Teď mám za sebou čtyři ligové zápasy bez gólu, což není dobré, o to víc bych se rád prosadil proti Čechům.
Češi vyhráli dosud všechny kvalifikační zápasy. Co tomu říkáte?
Je to pro mě překvapení. V posledních letech jste nebyli v kvalifikacích tak dobří. Je vidět, že se zvedáte.
Šabalu hodnotí před kvalifikací jeho jablonecký spoluhráč Pospíšil:
