Svěřenci trenéra Zdeňka Šmejkala v pátek zdolali nejslabší tým skupiny Nory jasně ve třech setech a v sobotu stejným poměrem přehráli také Španělsko.
Proti nevyzpytatelné Ukrajině měli před zaplněnou Městskou sportovní halou převahu ve dvou setech. Vedle kvalitního podání bez větších problémů bodovali a soupeře trápili vysokým blokem a obranou v poli.
I ve třetím dějství se zdálo, že čeští volejbalisté kráčí za výhrou. Domácí tým vedl už 16:12, ale po chybách o náskok přišel a poprvé v kvalifikaci ztratil set. "Ukrajina zariskovala podání a vyšlo jim to. Na téhle úrovni, když se trefí soupeř do servisu, tak je to vždycky těžký," komentoval kouč Šmejkal ztracený set. "Už se projevilo, že hrajeme třetí den v řadě a přišla nekoncetrovanost," řekl Martin Kryštof.
Hned na začátku čtvrté sady dali Češi rázně najevo, kdo je pánem na palubovce. Získali náskok 7:2, o ten sice přišli (22:22), ale v koncovce set i zápas dotáhli do konce i díky esu Filipa Habra. "Jsem rád, že se z toho kluci vyhrabali a ukázali vnitřní sílu a že jsme ten zápas, o kterém jsme věděli, že bude těžký, zvládli," řekl Šmejkal.
Tým hrál tři dny ve stejné sestavě. Na nahrávce řídil hru Filip Habr a z pozice univerzála bodoval Michal Kriško, ze smeče útočili Kamil Baránek s Petrem Michálkem. Na bloku hráli Jakub Veselý a Jiří Král a na liberu kryl pole Martin Kryštof. "Bojovnost a vytrvalost nám pomohla k výhře nad Ukrajinou," řekl Veselý.
Druhý turnaj budou hostit Španělé netradičně již od čtvrtka do soboty. "Nebudeme doma, nebudeme mít takové bezvadné prostředí, ale myslím, že je v silách družstva udržet výkonnost, kterou teď má. Doufám, že tam dotáhneme kvalifikaci do úspěšného konce," řekl trenér Šmejkal. "Máme to skvěle rozehrané a věřím, že postoupíme," uvedl Veselý.
Vítěz skupiny D postoupí přímo na šampionát v Bulharsku a Itálii, druhý celek bude hrát baráž. Samostatný český tým na ME chyběl jen v roce 2007 v Rusku.
První kvalifikační turnaj volejbalistů o účast na ME- skupina D v Jablonci nad Nisou ČR - Ukrajina 3:1 (19, 21, -22, 23) Sestava ČR: Baránek 15, Král 12, Habr 5, Michálek 6, Veselý 9, Kriško 22, libero Kryštof - Linz 1, Mach, Holubec. Trenér: Šmejkal. Nejvíce bodů Ukrajiny: Stacenko 21, Rudnickyj 13, Terjomenko 11. Trenér: Zjablicev. Další utkání: Španělsko - Norsko 3:1 (15, 18, -20, 17) |
Tabulka
| Tým | Z | V | VP | PP | P | S | B | |
| 1. | ČR | 3 | 3 | 0 | 0 | 0 | 9:1 | 9 |
| 2. | Španělsko | 3 | 2 | 0 | 0 | 1 | 6:5 | 6 |
| 3. | Ukrajina | 3 | 1 | 0 | 0 | 2 | 4:4 | 3 |
| 4. | Norsko | 3 | 0 | 0 | 0 | 3 | 2:9 | 0 |
