Federer tak neoplatil svému odvěkému rivalovi tři roky starou finálovou porážku z Melbourne, kterou tehdy oplakal. Nadal vyhrál osmnácté vzájemné utkání a poosmé na grandslamu. Bilanci na tvrdých površích vyrovnal na 5:5.
Přesto v rozhovoru po utkání Nadal znovu sympaticky nezapomněl pochválit kamaráda. "Je pro mě čest hrát proti Rogerovi. Byl to fantastický zápas," řekl. "Je úžasné hrát proti soupeři, který nedělá žádné chyby. Celou svou kariéru se především učím, protože je tu stále ten jeden hráč přede mnou," dodal.
Semifinále on-lineUtkání Federer vs. Nadal jsme sledovali v podrobné reportáži ZDE. |
Španěl triumfoval po setech 6:7, 6:2, 7:6 a 6:4. Finálového soupeře se světová dvojka a přemožitel Tomáše Berdycha ve čtvrtfinále dozví v pátek ráno středoevropského času, kdy se hraje druhé semifinále.
O finalistkách ženské dvouhry už je rozhodnuto. Běloruska Viktoria Azarenková porazila Kim CIijstersovou z Belgie ve třech setech a o titul se utká s ruskou hráčkou Marií Šarapovovou, která v dramatické bitvě zdolala Petru Kvitovou.
Čtvrteční zápas tradičních rivalů se sice nezapíše do dějin jako jiné předchozí bitvy, ale určitě byl tento tenisový souboj důstojným završením oslav Dne Austrálie, který se u protinožců slavil.
Několikrát oba hráči předvedli, proč je mnozí považují za legendy. Zejména v závěru zápasu, který trval tři a tři čtvrtě hodiny, předváděli skvělý tenis plný neuvěřitelných výměn.
Do utkání vstoupil lépe Federer, který byl podle kurzů a expertů považován za favorita. Vždyť hrál na melbournských kurtech v dobré formě a Nadala vyřídil v posledním měření sil na Turnaji mistrů. I teď Švýcar rychle vedl 4:1. Precizními jednoručnými bekhendy ničil soupeře, který znovu měl ovázané zraněné koleno.
Jenže sedmý game prvního setu se švýcarskému veteránovi vůbec nepovedl a nabídl Nadalovi brejk zpátky. Tie-break úvodní sady lépe zvládl Federer a čistou hrou získal Španělovo podání ve druhém setu. Jenže výhodu brejku nepotvrdil.
Nadal se zase skvěle bránil, běhal po kurtu a nutil Federera útočit. Třicetiletý Švýcar pak znejistěl a často chyboval. Přišel o další servis a prohrával 2:5. Na udržení setu šel podávat až po desetiminutové přestávce.
Fanoušci totiž sledovali ohňostroj na noční obloze, který byl součástí svátečních oslav. Oba hráči zmizeli v šatně, Nadal se přišel rozcvičovat o trochu dříve a část show si užil. Pauza neprospěla Federerovi, který při vlastním servisu situaci nezvládl a druhou sadu ztratil.
Třetí set už zase byl dramatický a vyrovnaný. Federer hodně trefoval pásku ve snaze ukončovat výměny vítěznými míči. Nadal se obdivuhodně bránil, vybral někdy i nemožné údery. Klíčová byla osmá hra, kdy Federer nepotvrdil brejk, a tak se i tentokrát rozhodovalo v tie-breaku. Ačkoliv Nadal v něm vedl už 6:1, dokázal se Švýcar vzchopit a umazal čtyři setboly soupeře. Nadal proměnil až ten pátý.
Ve čtvrté sadě se v téměř každém gamu rivalové přetahovali o fiftýny v hezkých výměnách. Tato část zápasu byla nejhezčí, diváci v Rod Laver Areně také často užasle vzdychali a tleskali. Federer však na Nadala marně hledal zbraň. Někdy ani ten nejlepší úder nestačil...
Za stavu 4:4 si pětadvacetiletý Španěl vybojoval další brejk a šel podávat na vítězství v celém zápase. Federer ještě dokázal odvrátit jeden mečbol, kousek mu chyběl k proměnění jednoho z dvou brejkbolů, ale stejně zase musel pogratulovat Nadalovi k výhře.
Po utkání si rychle sbalil tašku a smutně odešel. Nadal naopak padl na kolena, užíval si ovací z tribun a těší se na finále. "Kdyby mi to někdo řekl před dvěma týdny, nevěřil bych tomu. Je to jako sen," prohlásil.
