Pardubický odchovanec Welsch hrál po několika zámořských štacích nejprve čtyři sezony v Malaze, letos v září podepsal smlouvu s Estudiantes. MF DNES se s Jiřím Welschem setkala minulý týden v Madridu, po utkání jeho týmu proti českým šampionům z Nymburka. "Jsem tu teprve krátce, ale mám důvěru trenéra, takže jsem spokojen," řekl hráč, jemuž je právě dnes 31 let.
Fanoušci si vás už asi oblíbili. Všiml jsem si, že kromě klubových vlála v kotli také jedna česká vlajka.
Vážně? No vidíte, já to ani nepostřehl. Takže ani nevím, jestli už tam nebyla třeba v předchozích zápasech. Podpora fanoušků je tu úžasná. Oni si říkají Dementi a stále vymýšlejí nějaké trefné nápisy a pokřiky.
Poprvé v profesionální kariéře nehrajete NBA nebo Euroligu, čili dvě nejkvalitnější klubové soutěže. Berete to jako velký propad?
Je to krok o stupeň níž. Ve španělské lize jsem zůstal, o její úrovni není třeba mluvit. Na evropské úrovni hrajeme Eurocup, ten má také svou kvalitu, i když Euroliga to samozřejmě není.
Český klub na Euroligu ještě nikdy nedosáhl, přestože Nymburk letos poprvé v historii zkoušel kvalifikaci. Co mu do euroligové kvality chybí?
Řekl bych, že ten krok tak daleko není. V kvalifikaci smolně vypadli s Charleroi a Belgičané pak v Eurolize nějaké výsledky uhráli. Působí tam i týmy, které nejsou silnější než Nymburk.
Tak mě napadá: nepomůžete v brzké budoucnosti Nymburku do Euroligy vy?
Já návrat do Česka určitě nijak nezamítám a ani ho nevážu na Euroligu. Letos jsem ještě chtěl zůstat tady. V Estudiantes mám smlouvu na rok s roční opcí, uvidíme, co se pak bude dít.
Byl jste rád, když vám eurocupový los přihrál do cesty českého soupeře?
Samozřejmě jsem si to přál, zvlášť když hraje Nymburk domácí zápasy v Pardubicích, kde já s basketem začínal. Z rodných Holic je to tam blízko, v hledišti určitě budu mít rodinu a hodně kamarádů.
Nebude tam mít Estudiantes domácí prostředí, protože Pardubice budou fandit vám?
To ne, tolik příbuzných zase nemám. Ale už se moc těším, bude to pro mě emotivní zápas.
Emoce sportovci zažívají i v reprezentačním dresu. Vrátíte se do národního týmu?
Já jsem nikdy neřekl, že v reprezentaci končím. Poslední dva roky jsem nehrál ze známých důvodů. Byl jsem vždy v létě bez smlouvy a nemohl jsem riskovat. Tohle pro mě není uzavřená kapitola.
Českému basketbalu dorůstá velmi zajímavá generace hráčů v čele s Janem Veselým, kteří se prosazují různě po Evropě. Může se s nimi národní tým vrátit alespoň do širší špičky?
V první řadě dochází k reorganizaci soutěží, náš pokus o návrat do elitní evropské skupiny přijde příští léto. Potenciál tu je velmi zajímavý a za sebe říkám, že mě to motivuje. Spojit dravé mládí se zkušeností mou či Luboše Bartoně, přidat kluky z Nymburka. A máme tu sestavu, v níž bych si vážně rád zahrál.
Jiří Welsch v českém dresu
Jak se zabydlujete v třímilionovém Madridu?
Líbí se mi tu, i když život v sezoně je pořád stejný. Bydliště, hala, letiště, trénink, zápas. Když mám náhodou volno, zajdu si na golf. Nebo na večeři se spoluhráčem Germanem Gabrielem. S tím se znám z předchozího působiště, v Madridu mi pomáhal zařizovat všemožné věci.
Manželka zůstává v Malaze?
Pendluje mezi Malagou a Madridem. Máme v Malaze dům a žena tam dohlíží na jeho přestavbu.
A také se musí postarat o koně, které tam chováte, že?
Máme dva, manželka má koně velmi ráda.
Zajezdíte si na nich někdy?
Existuje fotka, na níž sedím na koni. Ale je to výjimečná záležitost. Mám respekt, mých sto deset kilo je pro koně přece jen zátěž. Na Velké pardubické mě asi závodit neuvidíte.
Kariéra Jiřího WelscheNarodil se 27. ledna 1980. S basketbalem začínal v Pardubicích a přes Spartu odešel už v 19 letech do slovinské Olimpije Lublaň. V roce 2002 byl draftován do NBA klubem Philadelphia 76ers. Do nejslavnější soutěže světa nahlédl v dresu Golden State Warriors, kam byl vyměněn. Nejlepší období kariéry prožil v proslulém klubu Boston Celtics, kde dva roky patřil k důležitým hráčům týmu. Často nastupoval v základní sestavě a měl průměr 8,5 bodu na zápas. Dohromady za dvě sezony nastřílel 1 161 bodů. Přesto byl prodán do Clevelandu, kde už se neprosadil. V roce 2006 se proto vrátil do Evropy, působil v Malaze a nyní je v Estudiantes Madrid. |
