"Nejhorší představy fanoušků se naplnily, když pořadatelé oznámili nominace jednotlivých účastníků Carlsberg Cupu," začíná svůj text v deníku Standard John Carney. "Všechny týmy budou velmi oslabeny, a tak dvě největší jména turnaje nabízí oba rozhodčí Skot Hugh Dallas a Kim Milton Nielsen z Dánska."
Oba muži s píšťalkou na sebe totiž upozornili na MS 1998 ve Francii, kde řídili dva velmi důležité zápasy. Dallas rozhodoval ostře sledované čtvrtfinále Francie - Itálie, Nielsen se proslavil v osmifinále Anglie - Argentina, kde vyloučil anglickou hvězdu Davida Beckhama.
Z trojice reprezentačních týmů Česká republika, Mexiko, Japonsko, které budou od soboty v Hongkongu soupeřit s domácím ligovým výběrem Standard nejvíce favorizuje Mexičany. "V kádru je osm hráčů, kteří nastoupili ve finále loňského Poháru FIFA, v němž Mexiko porazilo Brazílii 4:3," připomíná, ale dodává, že dvě největší hvězdy Hernandez a Campos nepřijely.
"Česká republika bude zcela bez velkých jmen. Trenér Jozef Chovanec sestavil mužstvo z hráčů domácích klubů, které za hranicemi nikdo nezná. Karel Rada (30 reprezentačních startů), Vratislav Lokvenc (24) ani Radek Slončík (16) asi hongkongské fanoušky do varu nepřivedou," poznamenal anglicky psaný deník.
Pesimistické odhady autora článku se na stránkách Standardu snaží vyvrátit Derek Currie, jeden z organizátorů turnaje. "Věřím, že fanoušci budou výkonem nominovaných hráčů mile překvapeni. Mexický trenér Lapuente buduje tým pro mistrovství světa a Hernandez, kterému je nyní 32 let, v jeho plánech už nefiguruje. Nebyl ani ve vítězném týmu na Poháru FIFA, a tak mě nepřekvapilo, že není ani tady," uvedl Currie a vyjádřil přesvědčení, že také Japonci přiváží silný tým.
"Češi nemají hráče typu Patrika Bergra, ale s hodnocením bych počkal až na samotné zápasy. Trenér může vybírat z širokého okruhu kvalitních hráčů a v Hongkongu bude testovat nové hráče pro EURO 2000," ujišťuje Derek Currie.
Sportovní stránky dnešního South China Morning Post otevírá série článků ze Super Bowlu, finále americké soutěže v americkém fotbalu. Následují dostihy, jachting, hokej s velkým textem o Dominiku Haškovi, a teprve potom blok věnovaný Carlsberg Cupu. Dva velké články od pražského dopisovatele podepsaného jako Vladimír Novák jsou věnovány české reprezentaci, která do dějiště turnaje přiletěla včera ve večerních hodinách místního času. V prvním textu hovoří trenér Jozef Chovanec o nominaci a o ambicích mužstva, druhé pojednání je věnováno Petru Gabrielovi.
Stranou nezůstává nešťastný Gabrielův střet s vlastním spoluhráčem Vladimírem Labantem při derby na Slavii, fotbalistovy vztahy s médii a nakonec ani shoda jmen českého fotbalisty se slavným hudebníkem. "Nejsem žádný odborník na hudbu, ale líbí se mi Gabrielovy písničky jak z doby jeho působení s Genesis, tak i ze sólové dráhy," říká Petr Gabriel v závěru článku v dnešním vydání South China Morning Post.
 Mexičtí fotbalisté trénují v Hongkongu už od úterka, na snímku je brankář Oscar Perez. |
