Novozélandská vláda, která je zodpovědná za záchranné práce v oblasti, už vyjádřila znepokojení nad hrozícím ekologickým nebezpečím.
Pro případ, že by uniklo větší množství chemikálií, požádala o spolupráci Británii, Austrálii a Spojené státy.
"Předpokládáme, že na palubě plavidla je kolem tisíce tun pohonných látek, stejně tak jako mnoho dalších chemikálií. Jsme velmi znepokojeni, protože hrozí jejich únik do zátoky Ross Sea," řekl novozélandský ministr životního prostředí Chris Carter.
"Nemusíme snad zdůrazňovat, že je tak ohroženo jedinečné a původní životní prostředí s velkou biologickou rozmanitostí," dodal.
Postižené lodi, která kotví 180 kilometrů od pobřeží, připlula na pomoc další tři japonská plavidla.
Většina ze 161 členů posádky lodi Niššin Maru byla evakuována. Na palubě zůstaly jen dvě desítky námořníků, kteří se snaží požár uhasit. Jeden člověk je nezvěstný. Podle posledních informací potopení lodi nehrozí.
Před týdnem byla loď terčem aktivistů
V současné době je plavidlo neschopné provozu a není jisté, zda se mu podaří nastartovat motory.
V tom případě by se nebezpečí katastrofy zvýšilo. Ještě větší riziko by znamenalo zhoršení dosud klidného počasí. V regionu jsou časté silné mořské bouře.
Plovoucí továrna na zpracování velryb byla přitom v pozornosti médií už před týdnem. Aktivisté bojující proti lovu velryb pronikli na její palubu a páchnoucí kyselinou zranili dva členy posádky. Podobně zaútočili i na další velrybářskou loď v oblasti.
Spekulace o údajné explozi na lodi se prozatím nepotvrdily, stejně tak ani souvislost s protesty protivelrybářských aktivistů. Ti místo opustili už před dvěma dny.
