Nejen prezident George W. Bush, ale i mnoho obyčejných Američanů do jeho schopností vkládá značné naděje.
Gates v Pentagonu vystřídal kdysi "hvězdného" Donalda Rumsfelda. Tomu "zlomily vaz" právě kupící se neúspěchy Američanů v irácké válce, které zároveň přispěly k porážce republikánů v listopadových volbách do Kongresu.
Bush nominoval třiašedesátiletého Gatese na post ministra obrany jen několik dní po hlasování, ve kterém Republikánská strana přišla poprvé od roku 1994 o nadvládu nad Kongresem. - více zde
Gates dosavadní postup v Iráku kritizoval
Gates už v uplynulých dnech kritizoval dosavadní postup americké armády v irácké válce. "Ne, pane," odpověděl na otázku novináře, zda USA v Iráku vítězí.
"Jsem však přesvědčen, že ponechat Irák v chaosu by mělo nebezpečné následky," dodal.
Gates v pondělí označil iráckou kampaň za prioritu svého působení v Pentagonu. Podle svých slov má v úmyslu odjet v brzké době do Bagdádu.
Rumsfeldovi zbývalo pouhých deset dní, aby se stal nejdéle sloužícím americkým ministrem obrany. Nic naplat, tento rekord zatím zůstane Robertu McNamarovi, který působil v složité době vietnamské války.
Rumsfeld byl však nejmladším ministrem obrany, když se poprvé ujímal této funkce v roce 1975, a končí jako nejstarší ministr obrany USA. Je také jediným, kdo tento post zastával dvakrát.
Kdo je nový ministr
Mnozí říkají, že někdejší šéf Ústřední zpravodajské služby (CIA) je poněkud záhadnou postavou, o které se toho příliš neví.
"Víte, o Gatesovi pořádně nikdo nic neví ani mezi vojenskou elitou. Je to původně zpravodajec a mezi CIA, kde Gates působil za George Bushe staršího, a Pentagonem panuje trochu napětí. Přesto se od něj hodně očekává, protože jeho předchůdce Donald Rumsfeld rozbil v Pentagonu spoustu porcelánu," řekl před několika dny komentátor televize ABC Jonathan Karl.
V minulosti Roberta Gatese jsou také určité stíny. Především je to jeho údajná role ve skandálu Iran-Contra, kdy vysocí představitelé administrativy prodávali tajně zbraně do Íránu a Nikaraguy.
Gates sice nikdy nebyl hnán k odpovědnosti, ale mnoho informovaných zdrojů o jeho podílu nepochybuje.
Teď, když ho Senát schvaloval, dávali i jeho odpůrci najevo, že se nehodlají "hrabat v minulosti". I z toho lze soudit, že si od Gatese dost slibují.
