Socha je vysoká téměř 14 metrů a je již třetím pomníkem polského papeže ve městě, známém poutěmi statisíců katolíků k místnímu klášteru s uctívaným obrazem "černé Madony". Dílo ještě před odhalením vzbudilo v Polsku smíšené reakce, zazněla i kritika tohoto projektu.
"Socha váží deset tun a je 13,8 metru vysoká. Je větší než ta v Chile, která má 12 metrů," pochlubil se agentuře AFP autor nápadu a majitel zábavního parku na předměstí Čenstochové Leszek Lyson. Skromně však dodal, že ve skutečnosti si zesnulý papež sám svým dílem postavil největší pomník.
"Největší z Poláků si zasluhuje největší sochu," lákal plakát zvoucí na slavnost, podávanou i jako zápis do Guinnessovy knihy rekordů. Největší socha Jana Pavla II. na světě se paradoxně nalézá v parku sakrálních miniatur, nabízejícím dosud návštěvníkům zmenšeniny poutních míst a slavných katolických kostelů ve světě.
Dílo ještě před vztyčením budilo smíšené reakce. Socha je vyrobena z laminátu naneseného na kovovou konstrukci. Skupina umělců na ní pracovala od poloviny února. Předlohou pro portrét uctívaného polského papeže se stala fotografie z jedné z jeho prvních bohoslužeb po zvolení do čela katolické církve.
Spory však budila umělecká hodnota díla i výška, která se podle architektů nehodí do klidné oblasti na okraji města. Teď však má být obří monument viděn skoro z každého kouta města, a to měl podle původního záměru investora dosahovat dvacetimetrové výšky, než ambice ořezaly protesty architektů.
Kolik investor za sochu zaplatil, si ponechal pro sebe. Každopádně si obstaral reklamu pro svůj park nejen v polských, ale i světových médiích.
Socha zesměšňuje papežův odkaz
Někteří z věřících připomínají, že sám Jan Pavel II. si žádné pomníky a sochy nepřál. "Nepotřebuje pomník, aby byl stále s námi. Ale určitě by chtěl, aby v Polsku nebyla bída. Místo stavění pomníků bychom měli pomáhat chudým lidem, kterým osud ublížil," usoudila jedna z místních obyvatelek.
Jiní se zase obávají "degradace" a "zesměšnění" papežova odkazu. I místní duchovní se prý od sochy vesměs distancovali. Nicméně obří sochu v parku miniatur vysvětil arcibiskup Waclaw Depo.
Miliony Poláků netrpělivě čekají, až jejich milovaný papež, zesnulý v roce 2005, bude prohlášen za svatého.
Polsko se od listopadu 2010 chlubí i největší sochou Ježíše Krista, kterou také provázely polemiky, nakolik jde o důkaz víry a nakolik o kýč a megalománii (více o soše čtěte zde). Každopádně dílo vztyčené v obci Świebodzin na západě země "přerostlo" i známou Kristovu sochu tyčící se nad Rio de Janeirem.
