Kdo by neznal středověkého anglického hrdinu, který podle pověsti pomáhal chudým a bojoval proti králi Janu Bezzemkovi, když nedobrý monarcha zastupoval svého bratra Richarda řečeného Lví srdce, jenž se vydal na křížovou výpravu a upadl do zajetí.
O postavě Robina Hooda vzniklo mnoho děl, psaný doklad z doby jeho života ovšem neexistuje. O jeho životě a hrdinských skutcích vyprávěli otcové svým synům, a tak legenda z generace na generaci rostla. Nakonec, někdy kolem 16. století, začala postava Robina Hooda být ztotožňována se šlechticem Robinem z Locksley.
Britský historik Sean McGlynn nyní ovšem tvrdí, že to ve skutečnosti bylo všechno tak trochu jinak. Předobrazem lidového hrdiny podle ně byl muž jménem William z Kenshamu (dříve Cassinghamu) - loupežník, který ve 13. století v hrabství Kent na jihovýchodě Anglie útočil na francouzské nájezdníky, píše telegraph.co.uk.
Dnes už zapomenutý zbojník pocházel z oblasti dnešního města Tunbridge Wells a žil zhruba v době, kdy se objevila legenda o Robinu Hoodovi. Profesor z Univerzity v Plymouth a také z Open University své důkazy poskládal na základě studia různých středověkých kronik.
Žádný sprostý kriminálník
Zjistil přitom, že William z Kenshamu se lidovému hrdinovi velmi podobá v mnoha věcech: například používal podobnou taktiku, měl podobnou družinu, skrýval se a loupil v lese a ve své době byl velmi populární mezi prostým lidem.
Připouští, že podobných adeptů z řad někdejších anglických zbojníků bylo více. Prostudoval i je. William z Kenshemu z nich vyšel coby muž nejvíce se podobající postavě Robina Hooda.
Jako jediný z nich napříkald ovládal skvěle luk, kteroužto dovednost legenda připisuje právě legendárnímu zbojníkovi z Sherwoodu. Ostatní zbojníci prý byli - na rozdíl od Williama z Kenshamu - "prachsprostí kriminálníci".
Odbojář a hrdina prostého lidu
William se do lesů uchýlil na počátku 13. století, kdy Anglie čelila invazi francouzského vojska. A spolu se svou asi tisícičlennou družinou podnikal výpady proti francouzským vojákům, pro které se postupně stal postrachem.
Sean McGlynn se přitom domnívá, že William z Kenshamu vracel místním věci, které jim francouzští vojáci nakradli. A odtud podle něj pochází ona část legendy o braní bohatým a následném obdarovávání chudých. A i když působil hlavně v Kentu, udržoval jakési spojení se Sherwoodem a Nottinghamem.
Sean McGlynn je přesvědčen, že legenda v ústním vyprávění o Williamovi z Kenshamu časem zmutovala a vynořil se z ní Robin Hood. "Pokud chcete najít zdroj pro příběhy o Robinu Hoodovi, velmi pravděpodobně je to William. Nenajdeme nikoho jiného, který se mu byť zdaleka přiblíží," míní historik, který se zaměřuje na studium středověku.
