Oheň vypukl v neděli krátce po půlnoci. "Matka vyběhla s jedním dítětem v náručí a volala na sousedy, že další děti jsou uvnitř," řekl CNN velitel hasičů Will Knight. "Ptali se jí kolik a ona řekla, že osm," dodal.
"Pomoc! Pomoc! Hoříme Hoříme! křičely děti," líčí 22letý Derrell Dixon noční tragédii. Několik sousedů si s prostěradly stouplo pod okna a snažilo se děti přimět, aby ze třetího patra skočily.
"Je to největší požární tragédie, kterou jsme tu v posledních letech měli. Mám tím na mysli, že jde o děti. Je to těžké pro každého, kdo s tím má něco společného," řekl CNN hasič Raymond Orozco.
Podle prvních zpráv mohla za požár svíčka, kterou se v bytě odpojeném od elektřiny svítilo. Mluvčí energetické společnosti Commonwealth Edison John Dewey uvedl, že domácnost byla od proudu odstřižená už od května. Důvody přerušení dodávek neprozradil s tím, že se jedná o důvěrnou informaci.
"Sousedé jsou v šoku," řekla CNN plačící Jasmin Lambová. "Byla to milá a vřelá rodina," dodala 16letá dívka. Kamarád jednoho z dětí uvedl, že jejich matka byla původem z Mexika, ale že rodina žila ve Spojených státech už minimálně šestnáct let.
