Incident se stal v sobotu v bukurešťském supermarketu. Zatímco v zemi probíhalo referendum o odvolání hlavy státu, Basescu s manželkou nakupoval.
Politika odchytla novinářka Andrea Panaová a požádala ho o vyjádření k referendu. Přitom si ho nahrávala na mobilní telefon. Basescovi ale povolily nervy a telefon jí sebral.
Technika je ovšem zrádná. Ukradený telefon dál nahrával a zachytil, jak si Basescu své choti stěžuje na novinářku jako na "smradlavou cikánku".
Aféra naplno propukla poté, co prezidentův mluvčí telefon vrátil. Rasistický výrok mohl jít rovnou do vysílání.
Prezidentova slova rozzlobila romské aktivisty. Asi dvacítka z nich přišla hned v pondělí demonstrovat před sídlo hlavy státu. Někteří z nich se oblékli do triček s nápisem "Špinavý cikán". Basescovi nechali na úřadu dopis, kousek mýdla a CD s romskou hudbou.
Prezidentovi nakonec nezbylo než se omluvit. Jeho kancelář uvedla, že prezident "lituje, že použil nevhodný
výraz v soukromém rozhovoru, který se stal veřejným". Basescu také požádal novinářku o omluvu.
Dobře dopadlo pro hlavu Rumunů alespoň sobotní referendum. Basescu v něm získal tři čtvrtiny hlasů a upevnil tak svou pozici vůči parlamentu a vládě.
Situace Romů v Rumunsku není dobrá. Jsou diskriminováni na trhu práce a mnozí žijí v hluboké bídě. Tvoří zhruba pět procent z 21 milionů Rumunů.
