Britský pilot Roger Gower spolupracoval s tanzanskými úřady na ochranu zvířat. Když se v pátek přírodní rezervací Maswa Game rozlehla střelba, vydal se nad africké savany pátrat po nelegálních lovcích. V terénu postupně spatřil tři zabité slony. Když ovšem prolétal nad poslední mršinou, kokpitem se náhle prohnaly střely z útočné pušky AK-47.
Jak uvádí televize BBC, pilotovi se navzdory těžkým zraněním podařilo s vrtulníkem přistát.
Z fotografií pořízených tanzanským Ministerstvem přírodních zdrojů a turismu je patrné, že stroj dosedl na zem tvrdě - zachycují rozlámaný vrak ležící na boku.
Samotný náraz se dal přežít, střelná poranění už nikoli. Roger Gower na místě dopadu zemřel. Pachatelé zřejmě zranili i jednoho ze strážců rezervace.
„Policie po incidentu zadržela a vyslýchá tři osoby,“ uvedl podle oficiálního ministerského blogu Simiyu Jonathan Shana, šéf místních kriminalistů. Bývalý tanzanský ministr přírodních zdrojů Lazaro Nyalandu však CNN řekl, že pachatelé jsou stále na útěku.
Nezákonná honba za slonovinou je v přírodní rezervaci u národního parku Serengeti dlouhodobým problémem. Podobný útok však úřady nepamatují.
