Poslední informace již hovoří o jednatřiceti mrtvých. Údaje o počtu mrtvých a zraněných se průběžně mění podle potvrzených informací, zprvu úřady mluvily pouze o dvou obětech. Dvanáct lidí se podle CNN stále pohřešuje. Mezi patnácti zraněnými je jedenáct Tchajwanců, tři Číňané a jeden člen posádky.
Server USA Today nicméně uvádí, že mrtvých je 26 a pohřešovaných sedmnáct.
BBC píše, že záchranné týmy rozřezaly letadlo, aby se dostaly ke zbývajícím pasažérům uvězněným v přední části letadla. Zachránáři se totiž nejdříve domnívali, že je proud řeky mohl odnést.
„V tuto chvíli to nevypadá optimisticky,“ citovay média už dopoledne Wu Ťün-chunga, který na místě záchranné práce koordinuje. Odhadl, že pasažéři v přední části letadla jsou mrtví.
V letadle bylo 53 cestujících a pět členů posádky. Podle úřadů šlo o 31 obyvatel pevninské Číny a 22 Tchaj-wanu. Příbuzní Číňanů na Tchaj-wan přijedou ve čtvrtek. Stroj řídil pilot s nalétanými pěti tisíci hodinami, kopilot měl nalétáno téměř sedm tisíc.
Kontrolní věž ztratila kontakt s turbovrtulovým strojem ATR-72 společnosti TransAsia Aiways v 10:55 místního času, tedy v 3:55 SEČ. Let mířil z tchajwanské metropole na ostrov Kinmen.
Trup letadla vyzvedly tchajwanské úřady v ten samý den, kdy se stala nehoda:
Místní média, podle nichž měl stroj zřejmě potíže s tahem motorů, otiskla i zatím neověřenou komunikaci s věží, uvádí BBC. Poslední slova pilotů podle nich zněla: „Mayday, mayday, vyhaslý motor.“ Úřady však tyto informace nepotvrdily.
Omdlel jsem, tvrdí řidič zasaženého taxíku
Zveřejněné záběry ukazují, že letadlo přilétalo k estakádě již ve značném náklonu. „Viděl jsem, jak křídlo letadla zasáhlo taxík jedoucí jen pár metrů přede mnou. Letoun byl obrovský, ještě teď se třesu,“ popsal místním médiím podle BBC přímý svědek tragédie. „Omdlel jsem ve chvíli, kdy do nás letadlo narazilo,“ popsal tragédii řidič taxíku Čou. Probudil se v nemocnici, kde zůstává na pozorování.
Letadlo poté levým předním i zadním křídlem narazilo do mostu a zřítilo se do řeky. Jeho trup nyní leží na boku ponořen ve vodě. Z televizních záběrů je zřejmé, že cestující na sobě měli záchranné vesty.
Na nehodu již reagoval i šéf aerolinek Čchen Sin-te, který se na mimořádné tiskové konferenci se za nehodu „hluboce“ omluvil. Příčinu nehody by měly pomoci objasnit černé skříňky, které se již podařilo z trosek vyzdvihnout.
V červenci loňského roku při nezdařeném přistání letadla TransAsia Airways na tchajwanských Peskadorských ostrovech zemřelo 47 lidí (více čtěte zde).
Tchajwanský úřad pro bezpečnost letectví od roku 2002 eviduje u této společnosti devět nehod, z toho sedm se týká stroje typu ATR-72. Společnost byla založena v roce 1951, nejprve provozovala pouze místní lety, později se zaměřila i na vzdálenější destinace. TransAsia Airways jsou populární díky nízkým cenám letenek.
